La Luna è attualmente nella sua fase di mezzaluna calante, il che significa che è quasi invisibile nel cielo notturno. Al 17 dicembre, la NASA riferisce che solo il 2% della superficie lunare è illuminato, rendendo i dettagli della superficie inosservabili senza attrezzature specializzate. Questo segna la fine del ciclo lunare prima che la Luna Nuova inizi nuovamente il processo.
Comprendere i cicli lunari
La Luna orbita attorno alla Terra in circa 29,5 giorni, un periodo chiamato ciclo lunare. Durante questo periodo, la porzione della Luna visibile a noi si sposta mentre la luce solare si riflette sulla sua superficie. Nonostante si veda solo un lato della Luna, la sua area illuminata cambia continuamente, risultando in otto fasi distinte.
Questo ciclo non riguarda solo l’estetica; ha un impatto su molti sistemi naturali sulla Terra, comprese le maree, il comportamento degli animali e persino alcuni ritmi biologici.
Spiegazione delle otto fasi lunari
La NASA definisce le seguenti fasi lunari:
- Luna Nuova: La Luna è posizionata tra la Terra e il Sole, rendendo il suo lato visibile scuro.
- Mezzaluna Crescente: una sottile scheggia di luce appare sul lato destro (nell’emisfero settentrionale).
- Primo quarto: La metà della Luna è illuminata sul lato destro, somigliando a una mezzaluna.
- Gibbosa crescente: Più della metà della Luna è illuminata, avvicinandosi alla pienezza.
- Luna Piena: L’intera superficie visibile della Luna è intensamente illuminata.
- Gibbosa calante: la luce inizia a diminuire sul lato destro.
- Terzo quarto (ultimo quarto): la metà sinistra della Luna è illuminata.
- Mezzaluna Calante: Una debole scheggia rimane sulla sinistra prima di svanire nell’oscurità.
Guardando al futuro
La prossima Luna Piena avverrà il 3 gennaio 2026, dopo quella più recente il 4 dicembre 2025. Le fasi della Luna sono un ciclo costante, guidato dal suo movimento orbitale e dalla relazione sia con la Terra che con il Sole.
Comprendere queste fasi fornisce un quadro per monitorare il tempo e apprezzare l’interazione dinamica dei corpi celesti nel nostro sistema solare.
