Osservatori delle stelle, preparatevi! Lo sciame meteorico delle Tauridi meridionali raggiungerà il suo picco di attività nella notte tra il 4 e il 5 novembre, offrendo una potenziale visualizzazione di meteore luminose mentre la Terra attraversa un campo di detriti lasciato dalla cometa 2P/Encke.
Cosa sono gli sciami meteorici?
Le stelle cadenti, o meteore, sono visibili quando frammenti di antiche comete entrano nell’atmosfera terrestre a velocità incredibili, tipicamente decine di migliaia di miglia all’ora. Questi frammenti bruciano per l’attrito con l’aria, creando una breve striscia brillante nel cielo notturno. Le Tauridi meridionali sono particolarmente note per la produzione di palle di fuoco : frammenti più grandi che creano meteore eccezionalmente luminose, a volte capaci di illuminare momentaneamente il cielo notturno.
2025: un potenziale “anno dello sciame”
Quest’anno, il 2025 è considerato un “anno dello sciame” per le Tauridi meridionali. Ciò significa che la Terra passerà attraverso una regione più densa di tracce di detriti della cometa Encke, risultando potenzialmente in uno spettacolo meteorico più impressionante. Durante il picco del 4-5 novembre, gli osservatori potrebbero vedere fino a 10 meteore luminose all’ora. Tuttavia, una luna quasi piena ridurrà la visibilità, il che significa che solo le meteore più luminose potrebbero essere facilmente visibili.
Cosa rende speciali gli Swarm Years?
Gli anni sciame si verificano quando la Terra incontra una regione della scia di detriti della cometa contenente frammenti più grandi. Secondo Robert Lunsford, un esperto dell’American Meteor Society, “incontriamo queste meteore più grandi circa due volte ogni decennio a intervalli irregolari”. A differenza delle tipiche particelle delle Tauridi, che hanno all’incirca le dimensioni della ghiaia di un pisello, le particelle dello sciame possono essere grandi quanto palle da baseball o da basket. Dalla Terra, questi frammenti più grandi appaiono come drammatiche palle di fuoco.
Come osservare le Tauridi meridionali
Il momento migliore per osservare le meteore delle Tauridi meridionali è nelle ore successive alla mezzanotte del 4 e 5 novembre. Queste meteore sembreranno irradiarsi da un punto della costellazione del Toro, che sorge sopra l’orizzonte poco dopo il tramonto e raggiunge il suo punto più alto nel cielo meridionale dopo mezzanotte.
Suggerimenti per una visualizzazione ottimale
- Permetti ai tuoi occhi di adattarsi: Sono necessari circa 30 minuti affinché i tuoi occhi si adattino completamente all’oscurità.
- Evita la luce lunare diretta: concentra lo sguardo lontano dalla luna piena per massimizzare la visibilità.
- Trova un luogo buio: riduci al minimo l’inquinamento luminoso.
- Scansiona il cielo: guarda a circa 40 gradi sopra la costellazione del Toro, dove è probabile che le scie meteoriche siano più lunghe. (Ricorda, un pugno chiuso tenuto a distanza di un braccio misura circa 10 gradi.)
Uno spettacolo meno spettacolare, ma che vale comunque la pena dare un’occhiata
Lunsford nota che la Terra attraverserà il bordo esterno dello sciame durante il picco di quest’anno, suggerendo uno spettacolo meno spettacolare rispetto all’evento dello sciame del 2022. Tuttavia, un’attività insolitamente elevata nel mese di ottobre indica che l’andamento dell’anno potrebbe essere più forte di quanto inizialmente previsto. Con il prossimo sciame delle Tauridi meridionali previsto non prima del 2032, prendersi un momento dal 4 al 5 novembre per alzare lo sguardo e assistere a questo spettacolo di luci naturali è un’opportunità utile.
Gli astronomi interessati a catturare una palla di fuoco mentre sfreccia nel cielo notturno dovrebbero ricercare tecniche per fotografare le stelle cadenti e prendere in considerazione l’aggiornamento alle migliori fotocamere e obiettivi per l’astrofotografia.
Lo sciame meteorico delle Tauridi meridionali offre uno sguardo affascinante sulla storia del nostro sistema solare. Tieni d’occhio il cielo questo novembre per avere la possibilità di assistere a questo abbagliante evento astronomico.
