L’ambizioso piano del presidente degli Stati Uniti Donald Trump per rilanciare l’industria petrolifera venezuelana dopo il recente cambio di leadership si trova ad affrontare sfide pratiche ed economiche significative, nonostante le sue intenzioni dichiarate di visitare il paese ed estrarre “numeri… come poche persone hanno visto”. Mentre il governo degli Stati Uniti cerca di attingere alle vaste riserve petrolifere del Venezuela – le più grandi del mondo – la realtà sul campo suggerisce che una svolta rapida e redditizia è lungi dall’essere garantita.
Il settore petrolifero dello Stato del Venezuela
La compagnia petrolifera statale venezuelana, PDVSA, è in uno stato disastroso dopo decenni di cattiva gestione e investimenti insufficienti. Le amministrazioni successive, comprese quelle di Nicolás Maduro e Hugo Chávez, hanno dato priorità alla spesa sociale rispetto alla manutenzione delle infrastrutture, portando a un drastico calo della produzione. Il paese ora produce molto meno petrolio rispetto a solo 15 anni fa, con una produzione scesa da 1,5 milioni di barili al giorno ai livelli attuali.
Anche se il governo statunitense spera di rilanciare il settore attirando 100 miliardi di dollari in investimenti esteri, permangono grossi ostacoli. Il petrolio venezuelano è di qualità inferiore – greggio pesante, acido con un alto contenuto di zolfo – il che rende l’estrazione e la raffinazione più difficili e costose. Le riserve del paese, gonfiate artificialmente durante la presidenza Chávez fino a quasi 300 miliardi di barili, potrebbero non essere così consistenti come riportato, soprattutto agli attuali prezzi del petrolio intorno ai 65 dollari al barile.
Rischi per le compagnie petrolifere americane
Le aziende energetiche statunitensi si trovano ad affrontare rischi sostanziali in Venezuela, compreso il rischio di nuovi espropri. Il paese ha una storia di sequestri di beni esteri, con grandi aziende come ExxonMobil e ConocoPhillips che in precedenza hanno perso miliardi di danni che non sono mai stati pagati. L’attuale regime venezuelano, guidato dal leader ad interim Delcy Rodríguez, non offre garanzie di sicurezza agli investitori e la presenza di gruppi paramilitari sanzionati dallo stato aggiunge un ulteriore livello di instabilità.
L’approccio di Trump, descritto come “tutto bastone, niente carota”, non è riuscito a incentivare gli investimenti del settore privato. Aziende come ExxonMobil hanno già etichettato il Venezuela come “non investibile” nello stato attuale, e la mancanza di incentivi governativi rende improbabile che le aziende rischieranno capitali significativi senza maggiori garanzie.
Realtà economiche e impatto globale
Anche se la produzione petrolifera del Venezuela dovesse aumentare, il suo impatto sui prezzi globali è incerto. La crisi economica del paese ha spinto milioni di persone a fuggire, compresi ingegneri qualificati vitali per il mantenimento delle infrastrutture petrolifere. Sebbene le aziende statunitensi possiedano la capacità tecnica per riparare le strutture del Venezuela, l’impresa deve essere economicamente sostenibile, il che significa che i prezzi del petrolio devono essere sufficientemente alti da giustificare l’investimento.
Inoltre, il Canada, uno dei principali fornitori di greggio viscoso simile agli Stati Uniti, potrebbe trovarsi ad affrontare una concorrenza minore, ma è improbabile che venga interrotto in modo significativo. In definitiva, il successo del piano di Trump dipende da fattori che vanno oltre la volontà politica: le condizioni delle infrastrutture del Venezuela, l’affidabilità del suo governo e la stabilità dei mercati petroliferi globali.
La situazione è complessa e opaca, con le incertezze geopolitiche che complicano ulteriormente le prospettive. Per ora, il Venezuela rimane una proposta ad alto rischio e ad alto rendimento che poche compagnie petrolifere sono disposte ad accettare senza incentivi sostanziali.
