La contea di Suffolk si sta preparando per una carenza idrica a lungo termine con progetti per due nuovi bacini idrici e un importante impianto di riciclaggio dell’acqua. Il progetto proposto da 1,5 miliardi di sterline, guidato da Essex & Suffolk Water, mira a garantire l’approvvigionamento idrico per la popolazione in crescita e le esigenze commerciali della regione. L’urgenza è sottolineata dalla designazione del Suffolk da parte dell’Agenzia per l’ambiente come “area a grave stress idrico”, dove la sicurezza idrica a lungo termine è a rischio.
La domanda in crescita e perché è importante
Il problema principale non è la carenza attuale, ma la domanda futura. Secondo Monisha Gower, portavoce di Essex & Suffolk Water, l’azienda attualmente dispone di acqua sufficiente per soddisfare le esigenze esistenti. Il problema nasce dai nuovi insediamenti commerciali e dalle imprese che cercano l’allacciamento alla rete idrica.
Ciò evidenzia una tendenza più ampia: rapida crescita nei settori ad alta intensità idrica (come data center, agricoltura e produzione) che mette a dura prova le infrastrutture in regioni già aride. L’Anglia orientale è particolarmente vulnerabile, avendo vissuto il secondo periodo marzo-maggio più secco dal 1921. Senza misure proattive, la scarsità d’acqua potrebbe limitare l’espansione economica e incidere sulla qualità della vita.
Dettagli del progetto: bacini idrici, riciclaggio e condutture
Il progetto prevede tre componenti chiave:
- Due bacini idrici parzialmente interrati: Uno vicino alla Lodgewood Water Tower a Sibton (Saxmundham) e un altro vicino all’aeroporto di Eye. Questi immagazzineranno l’acqua da utilizzare durante i periodi di siccità.
- Impianto di riciclaggio dell’acqua: un impianto vicino a Lowestoft in grado di produrre 11 milioni di litri (2,4 milioni di galloni) di acqua purificata al giorno. Questa acqua riciclata integrerebbe le fonti naturali.
- Ampia rete di condotte: circa 50 miglia (80 km) di nuove condutture collegheranno queste strutture e miglioreranno la distribuzione.
Questi serbatoi non sono strutture tradizionali a livello della superficie. L’interramento minimizza parzialmente l’impatto visivo e riduce le perdite per evaporazione, rendendoli più efficienti in un clima secco.
Risposta della community e passaggi successivi
Il feedback iniziale della comunità, raccolto durante una consultazione durata sette settimane, è stato “ampiamente favorevole”. Ciò suggerisce che i residenti riconoscono la necessità dell’investimento, anche se i grandi progetti infrastrutturali spesso incontrano resistenza.
Il processo di approvazione è in corso, con la possibilità che la costruzione possa iniziare poco dopo. Se avrà il via libera, il progetto rappresenterà uno dei più grandi aggiornamenti delle infrastrutture idriche nell’Inghilterra orientale da decenni.
“Dobbiamo pianificare attentamente in anticipo per garantire e mantenere le forniture esistenti – e questo progetto rappresenta un importante passo avanti per garantire la sicurezza dell’acqua per il futuro.” – Monisha Gower, Essex e Suffolk Water
Il progetto è un chiaro segnale che la sicurezza idrica non è più una preoccupazione teorica ma una realtà urgente. Il mancato investimento attuale nelle infrastrutture potrebbe portare a gravi restrizioni e battute d’arresto economiche negli anni a venire.
