Un nuovo studio rivela che le variazioni genetiche associate ai capelli rossi possono rallentare la guarigione delle ferite, anche se l’effetto è probabilmente minore e curabile. I ricercatori hanno scoperto un legame tra il gene MC1R, che determina il colore dei capelli, e la velocità con cui le ferite si chiudono. Questa scoperta potrebbe portare a trattamenti migliori per le ferite croniche, anche negli individui con i capelli rossi.
La connessione genetica
Il colore dei nostri capelli è in gran parte determinato dal gene MC1R, che controlla l’equilibrio tra i pigmenti marrone scuro e rosso-giallo nei follicoli piliferi. Le persone con capelli castani o neri in genere portano forme attive di questo gene. Al contrario, quasi tutte le persone con i capelli rossi presentano forme meno attive o completamente inattive a causa di mutazioni genetiche. La stessa proteina codificata da MC1R svolge anche un ruolo nell’infiammazione della pelle, spingendo gli scienziati a indagare sulla sua influenza sulla guarigione delle ferite.
Uno studio sui topi rivela differenze di guarigione
Per esplorare questa connessione, i ricercatori dell’Università di Edimburgo hanno condotto uno studio su topi con pelo nero e rosso. I topi dal pelo rosso avevano una forma completamente inattiva della proteina MC1R. Dopo aver creato ferite standardizzate sulla schiena di entrambi i gruppi, hanno osservato che le ferite sui topi dal pelo rosso si riducevano solo del 73% dopo una settimana, rispetto al 93% dei topi dal pelo nero. Ciò suggerisce che una proteina MC1R attiva accelera la chiusura della ferita.
Potenziale trattamento per le ferite croniche
Il team ha poi testato un farmaco topico sperimentale progettato per potenziare l’attività delle forme MC1R attive. Quando applicato su ferite su topi dal pelo nero, il farmaco ha aumentato la chiusura della ferita di oltre il doppio del tasso delle ferite non trattate. Il farmaco agisce riducendo il numero di cellule immunitarie infiammatorie, che possono bloccare la guarigione in condizioni croniche come il diabete.
Implicazioni per gli esseri umani
Poiché la guarigione delle ferite è simile tra i topi e gli esseri umani, questo approccio è promettente per il trattamento delle persone, anche con i capelli rossi. Tuttavia, quelli con forme MC1R completamente inattive potrebbero non trarre beneficio dal farmaco. Fortunatamente, la maggior parte dei capelli rossi ha un certo grado di attività proteica, che li rende potenziali candidati al trattamento.
Sicurezza e prove future
I farmaci che prendono di mira questa proteina sono già utilizzati per condizioni come la protoporfiria eritropoietica, suggerendo un profilo di sicurezza accettabile. Il team prevede di avviare presto la sperimentazione sull’uomo, ma sono necessari ulteriori studi per verificarne la sicurezza e l’efficacia, soprattutto nelle ferite infette. Alcuni esperti avvertono che il farmaco potrebbe interrompere la risposta dell’organismo alle infezioni, mentre altri ritengono che potrebbe avere l’effetto opposto.
Effetto minore per le rosse
Nonostante i risultati, i ricercatori sottolineano che le persone con i capelli rossi non dovrebbero essere eccessivamente preoccupate. L’effetto dell’MC1R sulla guarigione delle ferite è probabilmente piccolo e la maggior parte degli individui potrebbe non notare nemmeno un leggero ritardo. La scoperta, tuttavia, potrebbe portare a trattamenti più efficaci per le ferite croniche, a beneficio delle persone con tutti i colori di capelli
