I ritrovamenti archeologici in Catalogna, in Spagna, suggeriscono che alcuni degli strumenti musicali più antichi mai scoperti potrebbero essere stati utilizzati sia per la comunicazione che per l’espressione artistica quasi 6.000 anni fa. I ricercatori hanno identificato dodici grandi trombe a conchiglia rinvenute in insediamenti e miniere neolitiche, risalenti alla fine del V e all’inizio del IV millennio a.C. Questi strumenti, realizzati con lumache di mare Charonia lampas, offrono uno sguardo raro sui paesaggi sonori dell’antica Europa.
La scoperta e le sue implicazioni
I gusci non venivano usati come cibo (le lumache erano già morte prima di essere raccolte) e modifiche, come la rimozione della punta appuntita, confermano il loro uso come trombe. Moderni esperimenti condotti dall’archeologo Miquel López García, un trombettista professionista, dimostrano che producono un “tono potente e stabile” simile a un corno francese. Non si tratta solo di strumenti; riguarda le prime comunicazioni umane e forse le origini della musica stessa.
La scoperta mette alla prova la nostra comprensione di come interagivano le società preistoriche. Le conchiglie avrebbero potuto facilitare la comunicazione a lunga distanza tra le comunità o all’interno di operazioni minerarie, dove sei sono state rinvenute nelle miniere di variscite. Il fatto che conchiglie simili siano state utilizzate per sistemi di allarme fino alla metà del XX secolo, come testimonia la tradizione della famiglia García ad Almería, evidenzia la notevole longevità dello strumento.
Oltre la funzione utilitaristica: un’antica eredità musicale
Il potenziale musicale delle conchiglie va oltre la semplice segnalazione. Manipolando il flusso d’aria e il posizionamento delle mani, i ricercatori hanno scoperto che potevano alterare toni e timbri, suggerendo l’improvvisazione e l’esplorazione del suono ricco di sfumature. Ciò spinge l’idea della musica preistorica oltre la mera utilità; questi strumenti avrebbero potuto svolgere funzioni espressive e artistiche, favorendo i legami sociali e l’espressione emotiva.
Questo non è un fenomeno isolato. La grotta di Marsoulas in Francia ha restituito una tromba a conchiglia di 18.000 anni con caratteristiche identiche, suggerendo una tradizione continua che abbraccia millenni. Le conchiglie catalane, come il loro predecessore paleolitico, mostrano “qualità espressive” che suggeriscono applicazioni musicali più ampie.
Il quadro più ampio: perché è importante
Lo studio solleva domande fondamentali sulle origini della musica. La prima espressione musicale era puramente utilitaristica – uno strumento di sopravvivenza – o derivava da bisogni umani più profondi di connessione, emozione ed espressione di sé? Le conchiglie suggeriscono che forse entrambi hanno avuto un ruolo. Questi antichi strumenti non erano solo strumenti per la sopravvivenza; furono tra le prime tecnologie sonore mai sviluppate dall’uomo, con la capacità di modellare le vibrazioni in modo simile ai moderni strumenti in ottone.
Questi risultati sottolineano che la musica non è un’invenzione moderna ma una pratica umana profondamente radicata, che si evolve insieme alle nostre società per decine di migliaia di anni. Gli echi di queste antiche trombe a conchiglia ci ricordano che il bisogno di creare, comunicare ed esprimerci attraverso il suono è una parte duratura di ciò che ci rende umani.
