Gli archeologi che lavorano sulla Costa Azzurra hanno portato alla luce un significativo cimitero crematorio romano, facendo luce sugli elaborati rituali funerari dell’epoca. La scoperta presso l’antico sito di Olbia, un ex insediamento greco e in seguito un fiorente centro commerciale romano, offre uno sguardo dettagliato su come le persone onoravano i loro morti e assicuravano la loro protezione nell’aldilà.
Olbia: da fortezza greca a stazione commerciale romana
Il sito di Olbia, situato nell’attuale Francia meridionale, vanta una ricca storia. Fondata originariamente intorno al 350 a.C. da insediamento greco fortificato, divenne poi città dei Massilioti, abitanti della vicina Massilia (l’odierna Marsiglia). Dopo la conquista di Marsiglia da parte di Giulio Cesare nel 49 a.C., Olbia si trasformò in una prospera città romana, nota per il commercio e le terme. Il cimitero appena scoperto risale interamente al periodo romano di Olbia, dal I al III secolo d.C.
Il processo di cremazione: un rituale dettagliato
Lo scavo rivela un meticoloso processo passo dopo passo utilizzato dai romani per la cremazione. I parenti inizialmente posizionavano il corpo del defunto su un supporto di legno costruito sopra una fossa quadrata. Mentre la pira bruciava, il calore fece crollare il supporto, provocando lo sbiancamento, la torsione e la rottura delle ossa. Il calore intenso colpiva anche gli oggetti circostanti: il vetro si scioglieva, il bronzo si deformava e la ceramica si macchiava di fuliggine.
Offerte simboliche: Libagioni liquide e Tubi di anfore
Una caratteristica particolarmente distintiva del cimitero di Olbia è la presenza di canali di libagione che circondano molte delle tombe. Questi canali erano progettati per offerte liquide, come vino, birra o idromele, destinate a onorare i defunti o fornire loro protezione. I canali furono ingegnosamente costruiti utilizzando anfore riproposte – grandi vasi di ceramica – che sporgevano dalle tombe, anche dopo essere state coperte con tegole e riempite di terra. Questi tubi permettevano alle famiglie di visitare le tombe nei giorni festivi romani dedicati ai defunti, come i Feralia (13 febbraio) e i Lemuralia (9, 11 e 13 maggio), “nutrendo” simbolicamente i propri cari.
Pratiche di sepoltura uniche: differenze nei rituali
Mentre la pratica romana standard prevedeva la raccolta delle ossa cremate in urne di vetro, ceramica o pietra prima della sepoltura, il cimitero di Olbia rivela variazioni interessanti. Molte delle tombe scavate contenevano mucchi di ossa o le collocavano in contenitori deperibili. Questa deviazione dalla tipica usanza romana potrebbe suggerire differenze sociali o culturali tra la variegata popolazione di Olbia.
Queste scoperte ci ricordano che i riti funerari antichi erano ricchi, vari e intrisi di molteplici significati, alcuni dei quali rimangono misteriosi anche oggi.
I recenti ritrovamenti ad Olbia forniscono preziosi spunti sulla complessità delle pratiche funerarie romane, evidenziando la diversità dei rituali e delle credenze riguardanti la morte e l’aldilà nel mondo antico. Il cimitero offre una finestra unica sul panorama sociale e culturale di Olbia, dimostrando come le persone affrontavano il dolore e onoravano i propri cari defunti in modi profondi e simbolici.
