В предвкушении грандиозного полета, два маленьких исследователя, спутники ESCAPADE (“Исследователи ускорения и динамики плазмы”), прибыли на стартовую площадку во Флориде. Их миссия – раскрыть тайны взаимодействия солнечного ветра с магнитным полем Марса, а отправной точкой станет долгожданная дебютная ракета Blue Origin New Glenn.
Космический Двойник в Пути к Красной Планете
Эти два миниатюрных робота-ученых, прозванные “Голубым” и “Золотым” в честь цветов Калифорнийского университета в Беркли, где они были созданы, прибудут на орбиту Марса лишь спустя год после старта – в сентябре 2025 года. Их путь будет пролегать вершиной New Glenn с космодрома мыса Канаверал во Флориде не ранее 13 октября.
ESCAPADE – это не просто очередная миссия к Красной планете, а настоящая научная революция. За скромные 80 миллионов долларов (в сравнении с миллиардными проектами НАСА) эти два аппарата весом менее 90 килограммов каждый, оснащенные тремя научными приборами, отправятся в захватывающее путешествие.
Тайны Марсианской Атмосферы
Их главная задача – пролить свет на то, как солнечный ветер взаимодействует с магнитным полем Марса, влияя на утечку его разреженной атмосферы. Данные, собранные ESCAPADE, помогут ученым реконструировать историю климата Красной планеты и понять, почему она утратила когда-то обширные запасы жидкой воды.
Представьте себе: миллиарды лет назад Марс мог быть похож на Землю, с текущими реками и озерами. Но солнечный ветер, словно неумолимый скульптор, постепенно выдувал атмосферу планеты, превращая ее в суровую пустыню. ESCAPADE поможет нам разгадать этот загадочный процесс.
От SpaceX к Blue Origin: Изменения Траектории
Первоначально спутники планировались к запуску на ракете SpaceX Falcon Heavy, но из-за задержек миссии Psyche (которая в итоге успешно стартовала в октябре 2023 года) пришлось пересмотреть планы. ESCAPADE получили новую возможность – стать главной полезной нагрузкой на борту первой орбитальной ракеты Blue Origin New Glenn.
New Glenn: Гигантский Шаг для Blue Origin
Эта двухступенчатая ракета, названная в честь легендарного астронавта Джона Гленна, возвышается на 98 метров – высотой сопоставимой с 30-этажным зданием. New Glenn способна вывести на низкую околоземную орбиту почти 45 тонн полезной нагрузки. Ее первый запуск – кульминация десятилетней работы Blue Origin Джеффа Безоса, и он знаменует собой новый этап в космической гонке.
Примечательно, что первая ступень New Glenn, после отделения от второй, планирует вернуться на Землю, демонстрируя свою многоразовую природу. Это ключевой аспект для снижения стоимости запусков и приближения космоса к массовому использованию.
Научный Орбитальный Тандем
После прибытия на Марс в сентябре 2025 года, ESCAPADE проведут несколько месяцев, чтобы выстроить свою орбиту для научных измерений. К началу 2026 года они будут двигаться по орбите “нитки жемчуга”, собирая данные о динамичной реакции Марса на солнечный ветер.
Впоследствии спутники займут разные орбиты, чтобы одновременно наблюдать за солнечным ветром и верхними слоями марсианской атмосферы в режиме реального времени. Их научная миссия продлится 11 месяцев, завершившись в марте 2027 года.
Неизбежные Вызовы
Однако на пути к успеху не обошлось без испытаний. Недавно Bloomberg сообщил о повреждениях некоторых частей других ракет New Glenn, предназначенных для будущих полетов. Случайные ошибки и технические сбои – неизбежная часть сложного процесса освоения космоса. Но Blue Origin уверенно идет вперед, корректируя курс и совершенствуя свою технологию.
Путешествие ESCAPADE к Марсу – это не просто запуск двух спутников, а символ смелости, инноваций и неустанного стремления человечества познать неизведанное. Это шаг в будущее, где доступ к космосу становится все более реальным, а научные открытия становятся ближе.
