Een NASA-astronaut en twee kosmonauten zijn op Thanksgiving-ochtend, 27 november, naar het Internationale Ruimtestation ISS gelanceerd, wat het begin markeerde van een geplande missie van acht maanden. De Sojoez-raket vertrok om 04.27 uur EST (0927 GMT) vanaf het Bajkonoer-kosmodroom in Kazachstan, met aan boord Chris Williams van NASA, en kosmonauten Sergej Kud-Sverchkov en Sergej Mikajev.
Missiedetails
Het ruimtevaartuig koppelde met succes aan de Rassvet-module van het ISS, ongeveer drie uur na de lancering, om 7.38 uur EST (1238 GMT). NASA verzorgde live verslaggeving van zowel de lancerings- als de docking-evenementen, die nog steeds kunnen worden bekeken op Space.com of het YouTube-kanaal van NASA. De bemanning ging officieel het ISS binnen rond 10.10 uur EST (1510 GMT), na een welkomstceremonie.
Bemanningservaring
Deze lancering vertegenwoordigt de eerste ruimtevlucht voor zowel Williams als Mikayev. Kud-Sverchkov is echter een ervaren astronaut en heeft eerder aan boord van het ISS gewoond en gewerkt tijdens Expeditie 64, van oktober 2020 tot april 2021. Het trio zal deelnemen aan Expedities 73 en 74 en langdurig onderzoek in een baan om de aarde doen.
Wetenschappelijke doelstellingen
De belangrijkste rol van Williams zal het uitvoeren van wetenschappelijk onderzoek en het testen van nieuwe technologieën zijn die de verkenning van de menselijke ruimte ondersteunen. Dit omvat het evalueren van een nieuw modulair trainingssysteem voor langere missies, het verbeteren van de cryogene brandstofefficiëntie, het laten groeien van halfgeleiderkristallen in de ruimte en het verfijnen van veiligheidsprotocollen bij terugkeer. Deze experimenten zijn niet alleen bedoeld om de ruimtevaart te verbeteren, maar ook om het leven op aarde ten goede te komen door vooruitgang in de materiaalwetenschap en -techniek.
De lancering op Thanksgiving benadrukt de voortdurende internationale samenwerking op het gebied van ruimteverkenning, zelfs te midden van geopolitieke spanningen, en onderstreept het belang van het ISS als langetermijnonderzoeksfaciliteit voor mondiaal voordeel.
De missie zal naar verwachting ongeveer acht maanden duren en waardevolle gegevens opleveren voor toekomstige missies in de ruimte en de rol van het ISS bij het verleggen van de grenzen van de bemande ruimtevaart verder versterken.
