Complottheoretici pikken niet meer geschiedenisboeken op.
Ze achtervolgen de bemanning van Artemis 2.
Vorige maand werden op Capitol Hill de vier astronauten die van NASA naar huis liepen in een hinderlaag gelokt door een boze man. Hij zwaaide niet. Hij glimlachte niet. Hij schreeuwde.
‘Stop met liegen! Stop met acteren! Je bent nooit in de ruimte geweest,’ schreeuwde hij op enkele centimeters van hun gezichten.
Dan de religieuze spil. ‘Volg Jezus. God houdt je in de gaten.’
De video staat online. Het is ruw. Het voelt vertrouwd als je je ruimtegeschiedenis kent. In 2002 kreeg Apollo 11-dierenarts Buzz Aldrin soortgelijke hitte van een ontkenner genaamd Bart Sibrel. Buzz sloeg hem in zijn gezicht. Moeilijk.
Artemis 2 was anders.
Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch en de Canadese Jeremy Hansen toonden zich terughoudend. Veel ervan. Meestal liepen ze langs hem heen alsof hij een stuk slecht trottoir was. Glover zwaaide even. ‘Pas op,’ zei hij, terwijl hij zich omdraaide.
Het was niet moeilijk te begrijpen waarom. De bemanning had net een missie voltooid. Artemis 2 werd op 1 april gelanceerd. Een tiendaagse lus rond de maan. Terug naar de aarde.
De eerste mensen buiten de baan om de aarde sinds december 1972 trouwens.
Om te denken dat dit een leugen was, is serieuze mentale acrobatiek nodig.
NASA heeft het hele ding gestreamd. Van het opstijgen tot het neerstorten in de Atlantische Oceaan. Duizenden stonden in de zon van Florida en keken ernaar.
Waarom ontkennen?
Robotic orbiters kunnen zien waar de Apollo-jongens zijn geland. De kraters zijn er. De hardware is er. En als je wilt beweren dat de sondes ook deel uitmaken van de truc? Zeker. Ga je gang. Maar wetenschappers kaatsen nog steeds lasers af van spiegels die de Apollo-bemanning in het vuil vastzat. De gegevens komen nauwkeurig terug.
De maanafstand is meetbaar. Real-time.
En hier is de kicker. De Sovjet-Unie volgde deze Apollo-missies. Ze haatten ons tijdens de Koude Oorlog. Ze wilden dat we zouden falen. Als NASA het had vervalst, zou Moskou er onmiddellijk over hebben geschreeuwd.
Dat deden ze niet.
Misschien hebben de duizenden ingenieurs het vijftig jaar lang geheim gehouden?
Samenzweringen zijn geruststellend omdat ze beloven dat iemand altijd de controle heeft, ook al is het alleen maar de controle van een leugen.
Hoeveel klokkenluiders bleven stil om te voorkomen dat de grote hoax verpest werd? Je zou de filmrechten willen hebben. Slechts één.
In plaats daarvan hoefde de man op Capitol Hill alleen maar tegen hen te schreeuwen.
