Er brak brand uit in de locatie waar de VN-klimaattop COP30 in Belém, Brazilië wordt gehouden, waardoor een volledige evacuatie van het conferentiecentrum werd gedwongen. Het incident vond plaats toen de onderhandelingen hun laatste uren ingingen, waardoor een cruciale overeenkomst over klimaatactie mogelijk werd uitgesteld.
Snelle reactie en onmiddellijke impact
Volgens de VN was de brand binnen zes minuten geblust, maar niet voordat dertien personen werden behandeld wegens het inademen van rook. Getuigen beschreven scènes van paniek toen vlammen en rook zich snel door het paviljoen verspreidden. BBC-klimaatredacteur Justin Rowlatt meldde dat hij “enorme rookkolommen” zag opstijgen uit een verbrand gat in het dak van het conferentiecentrum.
Ooggetuigenverslagen en noodhulp
Dr. Harshita Umesh, een presentator op de top, vertelde over een chaotische ontsnapping en zei: “Het was tegen de muren opklimmen en tegen het plafond terechtkomen. Mensen schreeuwden.” Medisch personeel ter plaatse meldde dat eerstehulpverleners leden aan blootstelling aan giftige dampen, waardoor zuurstofmaskers nodig waren. Specialist in spoedeisende geneeskunde Kimberly Humphrey bevestigde dat de verwondingen voornamelijk bestonden uit het inademen van rook en minstens één mogelijk longletsel.
De onderhandelingen zijn stopgezet en de beveiliging is afgesloten
De brand legde de onderhandelingen stil omdat delegaties gedwongen werden buiten onderdak te zoeken, terwijl sommigen hun toevlucht zochten onder het dak van een nabijgelegen benzinestation. Braziliaanse veiligheidsfunctionarissen sloten de locatie af vanwege bezorgdheid over de veiligheid. Hoewel de oorzaak van de brand onbekend blijft, suggereerde een ooggetuige dat er sprake was van een elektrische storing.
Aanhoudende zorgen en mogelijke vertragingen
Door het incident zijn honderden mensen gestrand in de hoge hitte en vochtigheid, met zichtbaar trauma onder de aanwezigen. De verstoring zal waarschijnlijk de afronding van de COP30 vertragen, waardoor de voortgang op het gebied van cruciale klimaatverplichtingen mogelijk wordt belemmerd. De VN hebben de tijdelijke controle over de locatie overgedragen aan de Braziliaanse autoriteiten terwijl de veiligheidsbeoordelingen worden uitgevoerd.
De brand herinnert ons op grimmige wijze aan de kwetsbaarheid van internationale topconferenties en de dringende behoefte aan effectieve rampenparaatheid bij onderhandelingen waarbij veel op het spel staat. Het incident onderstreept hoe gemakkelijk mondiale klimaatbesprekingen kunnen ontsporen door onvoorziene gebeurtenissen, wat vragen oproept over het toekomstige traject van de top.
