De Maan bevindt zich momenteel in de Afnemende Gibbous -fase, wat betekent dat hij in schijnbare omvang kleiner wordt terwijl hij van volledige verlichting naar de Nieuwe Maan beweegt. Vanaf 2 februari 2025 is ongeveer 99% van het zichtbare oppervlak van de Maan verlicht, wat zorgt voor een heldere en gemakkelijk waarneembare nachtelijke hemel.
Wat je vanavond kunt zien
De Waning Gibbous-fase biedt uitstekende kijkmogelijkheden, zelfs met basisgereedschap. Zonder enige uitrusting zijn kenmerken zoals de Mare Imbrium (Zee van Regen), Aristarchus Plateau en Mare Serenitatis (Zee van Sereniteit) gemakkelijk zichtbaar.
Met een verrekijker kunnen waarnemers ook de Posidoniuskrater, Claviuskrater en de Apennijnen spotten. Voor degenen die een telescoop gebruiken, komen nog meer details naar voren, waaronder het Kaukasusgebergte, Rima Ariadaeus (een maanrille) en de Rupes Altai (een prominente bergkam).
De maancyclus uitgelegd
De maan draait ongeveer elke 29,5 dagen rond de aarde en voltooit een volledige cyclus van fasen. Deze cyclus bepaalt hoeveel van de maan vanuit ons perspectief verlicht lijkt. Dezelfde kant van de maan is altijd naar de aarde gericht, maar de hoek van het zonlicht bepaalt of deze volledig, gedeeltelijk verlicht of onzichtbaar lijkt.
De acht verschillende fasen zijn:
- Nieuwe Maan: Onzichtbaar, omdat de zonverlichte kant van de aarde af is gericht.
- Wassende halve maan: Er verschijnt een dun streepje licht dat elke nacht groter wordt.
- Eerste kwartier: De helft van de maan is verlicht.
- Wassende Gibbous: Meer dan half verlicht, bijna vol.
- Volle maan: Volledig verlicht.
- Afnemende Gibbous: Het licht begint aan één kant af te nemen.
- Derde kwartaal (laatste kwartaal): De tegenoverliggende helft is verlicht in vergelijking met het eerste kwartaal.
- Afnemende halve maan: Een afnemende strook voordat het weer een Nieuwe Maan wordt.
Wanneer is de volgende Volle Maan?
De volgende Volle Maan zal plaatsvinden op 3 maart, waardoor de cyclus van verlichting en duisternis opnieuw begint. De fasen van de maan zijn voorspelbaar, maar toch blijven ze een constante, mooie herinnering aan de hemelse mechanica die in ons zonnestelsel speelt.
De fasen van de maan zijn een fundamenteel aspect van het observeren van de nachtelijke hemel, en het begrijpen ervan vergroot de waardering voor deze hemelse gebeurtenissen.
