De planeet heeft zojuist de drie warmste jaren ooit achter de rug, waarbij de mondiale gemiddelde temperatuur voor het eerst ruim 1,5 graden Celsius boven het pre-industriële niveau ligt. Deze mijlpaal, bevestigd door gegevens van het Europees Centrum voor Weersverwachtingen op Middellange Termijn (ECMWF), markeert een versnelling van de klimaatverandering met verstrekkende gevolgen. De drempel van 1,5°C is geen absoluut punt waarop geen terugkeer meer mogelijk is, maar vertegenwoordigt een cruciaal omslagpunt waarop de risico’s voor ecosystemen, de menselijke gezondheid en extreme weersomstandigheden sterk toenemen.
De versnellende trend
Hoewel er in 2025 sprake was van een lichte afkoeling vergeleken met de twee voorgaande jaren (gemiddeld 1,47°C boven de pre-industriële temperaturen), valt de algemene opwarmingstrend niet te ontkennen. Er wordt nu verwacht dat de aarde in 2029 consequent de grens van 1,5°C zal overschrijden. 2024 blijft het warmste jaar ooit gemeten, gemiddeld 1,6°C boven het pre-industriële niveau, met 2023 op de tweede plaats. Ondanks een verschuiving naar La Niña-omstandigheden – die doorgaans voor afkoeling zorgen – bleef de temperatuur van het zeeoppervlak historisch hoog, en ervoeren beide poolgebieden record- of bijna-recordwarmte.
Chauffeurs en extreem weer
De belangrijkste oorzaak van deze stijgende temperaturen is de voortdurende accumulatie van broeikasgassen in de atmosfeer, grotendeels als gevolg van de verbranding van fossiele brandstoffen. Deze omstandigheden hebben in 2025 geleid tot wijdverbreide extreme weersomstandigheden, waaronder intense bosbranden, dodelijke hittegolven en hevige regenval. Meer dan de helft van de wereldbevolking ervaart meer dagen met gevaarlijke hittestress (temperaturen hoger dan 40°C). De strategische klimaatleider van de ECMWF, Samantha Burgess, benadrukte dat de opwarmingstrend duidelijk is en steeds sneller gaat.
Toekomstprojecties
De afgelopen elf jaar waren al de warmste ooit gemeten, en de trend vertoont geen tekenen van vertraging. Er is een kans van 80% dat ten minste één van de komende vijf jaar 2024 zal overtreffen als het warmste jaar tot nu toe. De ECMWF verwacht dat deze reeks zich zal voortzetten, waardoor 2026 mogelijk het twaalfde opeenvolgende recordjaar wordt.
De voortdurende stijging van de mondiale temperaturen onderstreept de urgentie van het aanpakken van de klimaatverandering door middel van drastische verminderingen van de uitstoot van broeikasgassen. Als we niet doortastend optreden, zal dit tot steeds ernstigere gevolgen voor het milieu en de samenleving leiden.
De gegevens laten duidelijk zien dat de planeet sneller opwarmt dan ooit tevoren, en dat de gevolgen van nietsdoen steeds nijpender worden.
