Recent genomisch onderzoek suggereert dat het aantal mannen dat vandaag de dag leeft en afstamt van Genghis Khan aanzienlijk lager is dan eerdere schattingen. Hoewel een onderzoek uit 2003 stelde dat ongeveer 0,5% van de mannelijke wereldbevolking – ongeveer 1 op de 200 – een Y-chromosoomlijn droeg die verband hield met de Mongoolse keizer, geeft een nieuwe analyse van overblijfselen van de Gouden Horde aan dat dit cijfer waarschijnlijk overdreven is.
De Gouden Horde en genetische afstammingslijnen
Genghis Khan, geboren in Temüjin aan het eind van de 12e eeuw, smeedde een van de grootste rijken uit de geschiedenis, die zich uitstrekte van Azië tot Europa. Zijn militaire succes en productieve nakomelingen zorgden voor een wijdverbreide genetische erfenis. De Gouden Horde, generaties lang geregeerd door zijn nakomelingen, was een sleutelregio voor het traceren van deze afstamming. Onderzoekers onderzochten mausoleums in Kazachstan, waar volgens de folklore de zoon van Genghis Khan, Jochi, begraven ligt, om oud DNA te extraheren.
De graven bevatten echter geen Jochi. In plaats daarvan ontdekten ze een zeldzame Y-chromosoomlijn die verband hield met de stamboom van Genghis Khan. Deze ontdekking is cruciaal omdat er geen bevestigd genetisch monster van Genghis Khan zelf bestaat, wat verificatie moeilijk maakt. Zonder een directe vergelijking vertrouwen wetenschappers op het identificeren van gedeelde vaderlijke afstammingslijnen binnen zijn bekende nakomelingen.
Het aantal nakomelingen verfijnen
De eerdere schatting dat 1 op de 200 mannen verwant was aan Genghis Khan, was gebaseerd op de prevalentie van de C3 Y-chromosoomlijn in het voormalige Mongoolse rijk. Uit het nieuwe onderzoek blijkt dat het C3 -cluster veel diverser is dan aanvankelijk werd gedacht.
De specifieke tak gevonden in de overblijfselen van de Gouden Horde is zeldzamer dan degene die in 2003 werd geïdentificeerd, wat impliceert dat minder moderne mannen deze specifieke afstamming dragen dan eerder werd aangenomen. Dit ontkracht de bredere impact van de genetische invloed van Genghis Khan niet, maar verfijnt wel de cijfers.
Oud DNA en toekomstig onderzoek
Onderzoekers analyseerden ook de genetische oorsprong van degenen die begraven waren in de mausolea, waarbij ze bijdragen vonden van oude Noordoost-Aziatische (ANA) populaties en de Kipchaks – nomadische groepen geïntegreerd in de Gouden Horde. Dit benadrukt de complexe vermenging van bevolkingsgroepen binnen het rijk, wat aantoont dat de afstamming van Genghis Khan niet uitsluitend Mongools was.
De zoektocht naar definitieve antwoorden gaat nog steeds door. Het ideale scenario zou de ontdekking van een geverifieerde tombe met de stoffelijke resten van Genghis Khan inhouden, waardoor een directe genetische vergelijking mogelijk is. Maar zelfs zonder dit zal voortdurende analyse van oud DNA van historisch verbonden nakomelingen ons begrip van zijn genetische erfenis kunnen verfijnen.
De ware omvang van de genetische invloed van Genghis Khan zal waarschijnlijk gedeeltelijk onduidelijk blijven totdat er meer sluitend bewijsmateriaal naar voren komt, maar de nieuwste bevindingen bieden een nauwkeurigere schatting dan voorheen beschikbaar was.
De studie onderstreept de kracht van oud DNA om historische verhalen te herschrijven, en onthult dat zelfs rijken die op verovering zijn gebouwd, complexe genetische voetafdrukken achterlaten die vandaag de dag nog steeds worden ontcijferd.
