Als je vanavond, 9 november 2025, naar de nachtelijke hemel kijkt, zie je een maan die er merkbaar anders uitziet dan de heldere volle maan van vorige week. Dit komt doordat de maan tijdens haar reis rond de aarde voortdurend van vorm verandert – een cyclus die bekend staat als de maanfase. Vanavond bevinden we ons in de afnemende Gibbous-fase.
Wat betekent dit? Volgens NASA’s Daily Moon Observation wordt momenteel ongeveer 78% van het maanoppervlak verlicht door de zon. Dit laat ons achter met een duidelijk gezwollen halvemaanvorm – nog steeds groot en helder, maar gestaag afnemend in volheid naarmate we voorbij de top van de volle maan komen.
Details ontdekken met je ogen en gereedschap
Zelfs zonder speciale uitrusting kun je waarschijnlijk prominente maankenmerken onderscheiden, zoals het Aristarchus-plateau (een vlak, helder gebied), de Mare Tranquillitatis en Mare Vaporum (grote donkere “zeeën”), wat eigenlijk oude vulkanische vlaktes zijn. Een verrekijker onthult nog meer details en onthult kraters en bassins zoals Grimaldi, Posidonius en Mare Frigoris. Voor degenen met telescopen biedt vanavond een traktatie: de Reiner Gamma (een unieke heldere streep), Rima Ariadaeus (een lange lineaire kloof) en Rupes Altai (een indrukwekkende klif) worden allemaal zichtbaar.
Wachten op de volgende Volle Maan
Hoewel de maan van vanavond op zichzelf al fascinerend is, zal het niet lang meer duren voordat we de volgende volle maan zien. Markeer 4 december in uw agenda; dan zal het hele maanoppervlak opnieuw in het zonlicht baden.
De eindeloze dans van maanfasen
Deze veranderende verschijningsvormen zijn niet alleen maar esthetisch; ze zijn een direct resultaat van het feit dat de zon, de aarde en de maan een kosmisch tikje spelen in een eindeloze dans. De maan doet er ongeveer 29,5 dagen over om rond onze planeet te draaien. Terwijl het reist, verandert de hoek waaronder zonlicht het oppervlak raakt vanuit ons perspectief op aarde. Hierdoor ontstaat de bekende cyclus van maanfasen, variërend van de volledig donkere Nieuwe Maan tot de schitterend verlichte Volle Maan en weer terug.
Deze acht hoofdfasen zijn:
- Nieuwe Maan: De maan verbergt zich tussen de zon en de aarde, waardoor hij voor ons onzichtbaar is.
- Wassende halve maan: Een dun streepje zonlicht verschijnt aan de rechterkant van de maan (op het noordelijk halfrond).
- Eerste kwartier: De helft van de maan is verlicht en lijkt op een halve cirkel.
- Wassende maan: Meer dan de helft van de maan gloeit, maar hij is nog niet vol.
- Volle maan: Het hele oppervlak van de maan glanst, volledig badend in zonlicht.
- Afnemende Gibbous: De rechterkant (noordelijk halfrond) begint te dimmen naarmate het licht zich terugtrekt.
- Derde kwartaal/laatste kwartaal: De halve maan is weer verlicht, maar deze keer is het de linkerkant.
- Afnemende halve maan: Er blijft slechts een dun stukje over voordat de maan opnieuw in duisternis verdwijnt.
Deze fasen herhalen zich in een voorspelbaar ritme en bieden een hemels spektakel en een constante herinnering aan het ingewikkelde kosmische ballet dat zich boven ons ontvouwt.
