De Maan bevindt zich momenteel in de Afnemende Halve Maanfase, wat betekent dat hij bijna onzichtbaar is aan de nachtelijke hemel. Op 17 december meldt NASA dat slechts 2% van het maanoppervlak verlicht is, waardoor oppervlaktedetails zonder gespecialiseerde apparatuur niet waarneembaar zijn. Dit markeert het einde van de maancyclus voordat de Nieuwe Maan het proces opnieuw begint.
Maancycli begrijpen
De maan draait in ongeveer 29,5 dagen rond de aarde, een periode die de maancyclus wordt genoemd. Gedurende deze tijd verschuift het voor ons zichtbare deel van de maan naarmate zonlicht weerkaatst op het oppervlak. Ondanks dat we slechts één kant van de maan zien, verandert het verlichte gebied voortdurend, wat resulteert in acht verschillende fasen.
Deze cyclus gaat niet alleen over esthetiek; het heeft invloed op veel natuurlijke systemen op aarde, waaronder getijden, diergedrag en zelfs sommige biologische ritmes.
De acht maanfasen uitgelegd
NASA definieert de volgende maanfasen:
- Nieuwe Maan: De Maan staat tussen de Aarde en de Zon, waardoor de zichtbare kant donker is.
- Wassende halve maan: Er verschijnt een dun streepje licht aan de rechterkant (op het noordelijk halfrond).
- Eerste kwartier: De helft van de maan wordt aan de rechterkant verlicht en lijkt op een halve maan.
- Wassende maan: Meer dan de helft van de maan is verlicht en nadert de volheid.
- Volle maan: Het gehele zichtbare oppervlak van de maan is helder verlicht.
- Afnemende Gibbous: Het licht begint aan de rechterkant af te nemen.
- Derde kwartier (laatste kwartier): De linkerhelft van de maan is verlicht.
- Afnemende halve maan: Aan de linkerkant blijft een zwakke splinter achter voordat deze in de duisternis vervaagt.
Vooruitkijken
De volgende Volle Maan zal plaatsvinden op 3 januari 2026, na de meest recente op 4 december 2025. De fasen van de maan zijn een constante cyclus, aangedreven door haar baanbeweging en relatie tot zowel de aarde als de zon.
Het begrijpen van deze fasen biedt een raamwerk voor het volgen van de tijd en het waarderen van de dynamische wisselwerking tussen hemellichamen in ons zonnestelsel.
