‘Project Hail Mary’ van Amazon MGM Studios kreeg lovende kritieken en succes in de box office, en verdiende tijdens het openingsweekend wereldwijd $140 miljoen – een zeldzame prestatie voor een originele, niet-vervolgfilm in de huidige franchisegedreven markt. De auteur van de film, Andy Weir, bekend van zijn hitroman ‘The Martian’, was als producer nauw betrokken bij de productie van de film.
In een recent interview besprak Weir zijn ervaringen met Ryan Gosling, het creatieve proces achter de aanpassing en de tol van een meedogenloze mediatour. Hij maakte grapjes over zijn afhankelijkheid van cola light om interviews door te voeren, terwijl hij toegaf dat zijn grootste zwakte als auteur karakterdiepte is.
De prestaties van Gosling overtroffen de verwachtingen
Weir benadrukte dat Gosling onverwachte diepte bracht in de rol van Ryland Grace, de onwillige held. “Ik realiseerde me niet hoezeer de acteurs deel uitmaken van het creatieve proces”, legde hij uit. “Ik dacht naïef dat acteurs er alleen maar zijn om de woorden te lezen en de juiste emotie erachter te plaatsen. Maar ze doen zoveel meer. Ze helpen het personage te creëren en voegen diepte en complexiteit toe.”
Weir gaf speels toe dat Gosling gaten in zijn eigen schrijven opvulde. “Ryan heeft zoveel diepte en lagen aan Ryland toegevoegd die ik nooit in het boek heb gehad”, zei hij. “En daar was ik zo blij mee, omdat ik karakterdiepte als een van mijn grootste zwakke punten als auteur beschouw. Ik ben een plotgestuurde auteur.”
De rol markeert een verschuiving voor Gosling, bekend van zijn meer stoïcijnse optredens in films als ‘Drive’ en ‘Blade Runner 2049’. Weir wees erop dat Gosling graag een personage met meer emotioneel bereik wilde spelen. “Hij heeft er alles aan gedaan om een rol te krijgen die hem meer bereik geeft”, zei Weir. “Een van de redenen waarom deze film hem aansprak, is omdat hij hierdoor een volledig scala aan emoties kon hebben en deze kon uiten en een persoonlijkheid op het scherm kon hebben.”
Evenwicht tussen werk en gezin
Het promotiecircuit voor ‘Project Hail Mary’ was vermoeiend, maar Weir gaf prioriteit aan zijn gezin. “Ik heb nu een zoontje van vier en daarom heb ik tegen ze gezegd dat ik zo min mogelijk van huis moet reizen”, zei hij. “Ik kan de hele dag interviews op afstand doen, maar het daadwerkelijke vertrek en reizen kost me vrouwenpunten. En iedereen weet dat vrouwenpunten een kostbaar goed zijn.”
Weir maakte grapjes over het feit dat hij medicijnen nodig had om aan het reisschema te voldoen, en gaf toe dat hij de voorkeur geeft aan interviews op afstand om de verstoring tot een minimum te beperken. Hij bekende ook dat hij een paar rekwisieten van de set als souvenir had bewaard, waaronder de achterkant van een producentenstoel en ‘afgewezen’ Xenonite-snuisterijen.
Favoriete scènes weerspiegelen de kern van de film
Toen hem werd gevraagd naar zijn favoriete scènes, benadrukte Weir er twee: het eerste contact tussen Ryland en Rocky, waarbij de nadruk werd gelegd op de uitdaging van het creëren van een gedeelde taal, en de intense atmosferische samplingsequentie van Adrian. Deze scènes laten de mix van wetenschappelijke probleemoplossing en drama met hoge inzet zien.
“Het eerste contact wanneer Ryland en Rocky met elkaar proberen te communiceren en een gedeelde taal proberen te creëren… En het andere is de visvolgorde wanneer ze een monster uit Adrian’s atmosfeer moeten halen, dat is echt bloedstollend.”
Het succes van “Project Hail Mary” toont aan dat het publiek nog steeds hunkert naar originele, goed gemaakte sciencefictionverhalen. Weirs bereidheid om met acteurs samen te werken en creatieve beperkingen toe te geven suggereert een verfrissende eerlijkheid in Hollywood. De triomf van de film kan een verschuiving betekenen in de richting van het waarderen van karakterdiepte en emotioneel bereik, naast spektakel en franchisepotentieel.
