Większość ludzi kojarzy jednostronność (praworęczność/leworęczność) z trzymaniem długopisu lub kopaniem piłki nożnej. Jednak nowe badania pokazują, że Spriggina flądra miała preferencję kierunkową na długo przed tym, zanim ludzie nauczyli się rzucać przedmiotami.
To małe, spłaszczone stworzenie żyło ponad 550 milionów lat temu na starożytnym dnie morskim. Pochylił ciało w prawo. Stale.
To niewielkie odchylenie może być najstarszym znanym przykładem lateralizacji zachowania w zapisie kopalnym. Cofa korzenie „praworęczności” do okresu ediakarskiego. Na długo przed pojawieniem się większości znanych nam grup zwierząt.
Najstarsze prawostronne zwierzę
Badanie, opublikowane w czasopiśmie Scientific Reports, przeprowadzili naukowcy z Amerykańskiego Muzeum Historii Naturalnej, Uniwersytetu Harvarda, Uniwersytetu Stanowego Florydy i Uniwersytetu Kalifornijskiego w Riverside. Badali skamieniałości Sprigginy. Istoty te wykazywały dwustronną symetrię: przód i tył, lewo i prawo, góra i dół. Mamy ten sam plan ciała.
Zespół naukowców przeanalizował krzywizny tych skamieniałości. Losowość zwykle skutkuje mieszanką zakrętów w lewo i w prawo. Zamiast tego znaleźli wzór populacyjny.
„Kiedy mówimy o tym, czy ktoś jest praworęczny, czy leworęczny… nasze badania sugerują, że zwierzę bez ramion… może mieć własną wersję tej właściwości”.
— Scott Evans, główny autor i zastępca kuratora, Amerykańskie Muzeum Historii Naturalnej
Spriggina jest skamieniałością stanu Australii Południowej. Jej nazwa pochodzi od Rega Sprigga, który ponad 75 lat temu rozpoznał znaczenie fauny i flory ediakarskiej na australijskim buszu.
Gdzie i jak to się stało?
Naukowcy zbadali skamieniałości znalezione w Parku Narodowym Ediacre Nilpena i wokół Australii Południowej. Burze szybko pogrzebały społeczności morskie, zachowując je przez około 550 milionów lat. Ten rzadki zapis kopalny zapewnia szczegółowy wgląd w życie podczas ważnej transformacji.
Od mikroskopijnych organizmów po większe ciała wielokomórkowe. Zdolny do ruchu. Zdolny do złożonych zachowań.
Aby ustalić, czy Spriggina preferuje jedną stronę, naukowcy zbadali ponad 100 okazów. Znaleziono je w Nilpena i znajdują się w Muzeum Australii Południowej w Adelajdzie.
Analiza nie była łatwa. Skamieniałości to odciski będące odbiciami lustrzanymi. Skała chroniła grzbiet, a nie samo zwierzę. Dlatego to, co wydaje się być lewym zakrętem kamienia, było w rzeczywistości prawym zakrętem, gdy stworzenie żyło.
Około dwa razy więcej skamieniałości wykazywało zakręty w lewo. Gdy naukowcy dostosowali dane, aby uwzględnić efekt lustra, obraz stał się wyraźny. Żyjąca Spriggina pochylała się w prawo mniej więcej dwa razy częściej niż w lewo.
Dlaczego ma to znaczenie dla biologii ewolucyjnej
To nie był przypadek. Preferencja była widoczna w całej populacji. Nie była to zatem wyłącznie cecha indywidualna. Wskazuje to na cechę neurobiologiczną.
lateralizacja zachowań współczesnych zwierząt – ośmiornic, ptaków, ssaków, owadów – wiąże się ze złożonym układem nerwowym. Wskazuje to na zorganizowane przetwarzanie sensoryczne. Jeśli Spriggina to zrobiła, jej mózg (lub sieć neuronowa) mógł być bardziej zaawansowany, niż wynikałoby to z jej prostej budowy ciała.
„Spriggina może zatem być najstarszym znanym zwierzęciem wykazującym prawicowość populacyjną ” – mówi współautorka badania Mary Droser.
Podważa to założenie, że takie cechy są ostatnim osiągnięciem ewolucyjnym. Niektóre z naszych najbardziej podstawowych instynktów mają niezwykle głębokie korzenie.
Główny autor Scott D. Evans i współpracownicy Jenson Webb, Ian W. Hughes i William Parker wnieśli swój wkład w badanie. Mary L. Droser również wniosła swój wkład. Prace były częściowo wspierane przez grant NASA Exobiology.
Czy to zagięcie w prawo pomogło Sprigginie poruszać się wśród drapieżników? Polować na zdobycz? Unikać prądu? Artykuł nie mówi o tym.
To tylko dowodzi, że nawet pół miliarda lat temu niektóre stworzenia miały swój własny sposób działania. Prawidłowy.
