Nadchodząca misja Artemis 2, której start zaplanowano nie wcześniej niż 1 kwietnia, będzie punktem zwrotnym w eksploracji kosmosu. Jednak poza postępem technologicznym pojawia się zasadnicze pytanie: jak załoga będzie odżywiać się podczas podróży na Księżyc? Czterej astronauci – Reed Wiseman, Victor Glover i Christina Koch z NASA oraz Jeremy Hansen z Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej – będą polegać na starannie dobranym menu opracowanym z myślą o długich lotach kosmicznych bez lodówek i tradycyjnego zaplecza kuchennego.
Problemy kuchni kosmicznej
Jedzenie w kosmosie nie jest łatwym zadaniem. W przeciwieństwie do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS), która korzysta z regularnych misji zaopatrzeniowych i chłodni, statek kosmiczny Orion należący do Artemis 2 to środowisko zamknięte. Oznacza to, że cała żywność musi zapewniać trwałość przez kilka tygodni, być łatwa do przygotowania w warunkach nieważkości i wytwarzać minimalną ilość okruszków, aby uniknąć zanieczyszczenia wrażliwego sprzętu.
Menu to nie tylko kwestia przetrwania, ale także utrzymania wydajności i morale. Przedstawiciele NASA podkreślają, że selekcja produktów jest opracowywana we współpracy z ekspertami od żywności kosmicznej i członkami załogi, biorąc pod uwagę kaloryczność, nawodnienie, potrzeby żywieniowe i indywidualne preferencje.
Jak to działa: nawadnianie i rozgrzewanie
Astronauci będą przede wszystkim nawadniać liofilizowane posiłki i napoje za pomocą dystrybutora wody pitnej Orion. W przypadku potraw wymagających ciepła dostępny będzie kompaktowy podgrzewacz przypominający walizkę. Pory posiłków zaplanowano na śniadanie, lunch i kolację, z możliwością wyboru dwóch napojów smakowych dziennie, w tym kawy dla osób przyzwyczajonych do kofeiny.
W menu dostępnych jest 189 unikalnych opcji dań i napojów, w tym ponad 10 opcji napojów, pięć ostrych sosów, 58 chipsów tortilla oraz wybór deserów takich jak budyń, kruszonka, ciasta, czekolada i ciasteczka. W jednym pojemniku na pokładzie statku kosmicznego znajdować się będzie żywność wystarczająca na około dwa do trzech dni, co da astronautom pewien wybór w określonych granicach.
Krok w górę od Apolla
Nauka o żywności znacznie się rozwinęła od ery Apolla. Program promu kosmicznego rozszerzył wybór menu i opcje gotowania na pokładzie. Jednak Artemis 2 stanowi powrót do bardziej rygorystycznego podejścia, podobnego do wczesnych, długotrwałych misji, ze względu na brak możliwości uzupełniania zaopatrzenia w głębokim kosmosie.
Astronauci pobrali próbki i ocenili żywność podczas testów przed lotem, aby upewnić się, że spełnia ona wymagania i ograniczenia żywieniowe statku kosmicznego. Menu dostosowuje się w zależności od możliwości Oriona podczas każdej fazy lotu, przy czym pierwszeństwo mają dania gotowe do spożycia podczas startu i lądowania, gdy nie jest dostępne pełne przygotowanie pożywienia.
Więcej niż tylko odżywianie
Astronauci uznają psychologiczną wartość jedzenia w kosmosie. Christina Koch, która spędziła rok na ISS, doceniła różnorodność opcji nawodnionych. Jeremy Hansen podkreślił wspólnotowy aspekt wspólnego jedzenia, zauważając, że „jest to rzecz konieczna, za którą należy być wdzięcznym”.
„Statek kosmiczny to środowisko, w którym żywność musi być łatwa do przechowywania i przygotowania, jedzenie wymaga minimalnego wysiłku, a gotowanie odbywa się przy użyciu prostych składników i procesów”.
Misja Artemis 2 podkreśla, że nawet w najbardziej zaawansowanych technologicznie przedsięwzięciach prosty akt jedzenia pozostaje kluczową częścią ludzkiego przetrwania, komfortu i społeczności.
