Archeolodzy odkryli w Kazachstanie rozległą osadę z epoki brązu, radykalnie zmieniając nasze rozumienie wczesnego rozwoju miast w Azji Środkowej. Miejsce zwane „Semiyarką” lub „Miastem Siedmiu Wąwozów” ma około 3600 lat i zajmuje powierzchnię 140 hektarów – ponad cztery razy więcej niż współczesne wioski w regionie. Odkrycie pokazuje, że koczownicze społeczności stepowe były w stanie zbudować i utrzymać duże, dobrze zorganizowane osady skupione na zaawansowanej produkcji metalurgicznej.
Miasto zbudowane dla przemysłu
Korzystne położenie osady nad rzeką Irtysz w połączeniu ze strategiczną bliskością kluczowych złóż rud w górach Ałtaj wskazuje, że Semiyarka była ważnym ośrodkiem handlu i kontroli zasobów. Wykopaliska odsłoniły uporządkowany układ: dwa rzędy masywnych robót ziemnych naprzeciw siebie, dzielących miasto na mniejsze strefy mieszkalne lub przemysłowe. Wnętrze tych wałów wyłożono ścianami z cegły mułowej, wyznaczającymi poszczególne budynki. Centralny, znacznie większy budynek prawdopodobnie służył jako wspólna przestrzeń do rytuałów lub administracji.
Powstanie metalurgii epoki brązu
Najważniejszym znaleziskiem są obszerne dowody obróbki metali na dużą skalę. Specjalny obszar na południowy wschód od murów obronnych zawiera artefakty metalowe, rudę i żużel, co potwierdza rolę Semiyarki jako wczesnego ośrodka przemysłowego produkcji miedzi i brązu. Odkrycie to wypełnia krytyczną lukę w zapisach archeologicznych, pokazując, że złożone procesy metalurgiczne były stosowane w strefie stepowej setki lat wcześniej, niż wcześniej sądzono.
Sama ruda prawdopodobnie pochodziła z pobliskich złóż w górach Ałtaj, co ugruntowało rolę miasta jako regionalnego centrum dystrybucji. Skala produkcji wskazuje na złożony system gospodarczy, w którym Semiyarka kontrolowała przepływ niezbędnych zasobów na rozległym obszarze geograficznym.
Ponowne rozważenie tradycyjnych pomysłów
Rozmiar i struktura Semiyarki zaprzeczają ogólnie przyjętym wyobrażeniom o epoce brązu w społeczeństwach stepowych. Wcześniej społeczności te uważano za przeważnie koczownicze, z małymi, tymczasowymi osadami. Odkrycie to stanowi dowód na to, że w regionie rozwinęły się stałe, zaplanowane ośrodki miejskie odpowiadające złożoności współczesnych osad w bardziej tradycyjnie „zurbanizowanych” częściach starożytnego świata.
Odkrycia te podkreślają, że rozwój sedentyzmu, złożonej organizacji społecznej i przemysłu na dużą skalę nie ograniczał się do dolin rzecznych lub regionów rolniczych. Społeczności nomadów strategicznie zlokalizowane w pobliżu kluczowych zasobów były w nie mniejszym stopniu zdolne do budowania złożonych, trwałych środowisk miejskich.
Dalsze badania i implikacje
Obecne i przyszłe wykopaliska w Semiyarce wyjaśnią dokładną rolę miasta w szerszej euroazjatyckiej sieci handlowej. Dalsza analiza artefaktów, wzorców osadnictwa i danych środowiskowych zapewni lepszy wgląd w dynamikę gospodarczą, społeczną i polityczną tej metropolii z epoki brązu.
Odkrycie to zasadniczo zmienia nasze rozumienie społeczeństw stepowych, udowadniając, że nie były one po prostu peryferyjnymi graczami starożytnego świata, ale aktywnymi uczestnikami rozwoju złożonego życia miejskiego i produkcji przemysłowej na dużą skalę.
