Obserwatorium Very K. Rubin, niedawno działające w Chile, zrewolucjonizowało już obserwacje astronomiczne, generując 800 000 alertów o zmianach wydarzeń na niebie w ciągu zaledwie jednej nocy. Ten bezprecedensowy napływ danych sygnalizuje zwrot w kierunku wykrywania i współpracy w przestrzeni kosmicznej w czasie rzeczywistym, przy czym oczekuje się, że do końca roku liczba alertów osiągnie 7 milionów dziennie.
Niespotykana skala i szybkość
Wyróżnia je zdolność Obserwatorium Rubina do szybkiego i systematycznego skanowania całego południowego nieba przy użyciu największego aparatu cyfrowego w historii. Jego głównym celem nie jest tylko wyszukiwanie obiektów, ale także łapanie ich w miejscu : eksplodujących gwiazd (supernowych), szybko poruszających się asteroid i rzadkich gości międzygwiezdnych.
Stanowi to wyraźny kontrast w stosunku do tradycyjnej astronomii, gdzie odkrycia często opierały się na retrospektywnej analizie zdjęć archiwalnych. Obserwatorium Rubin zapewnia na żywo obraz zmian we Wszechświecie, umożliwiając naukowcom natychmiastową reakcję i koordynację obserwacji z innymi teleskopami na całym świecie.
Co to oznacza dla nauki?
Ten wzrost ilości danych będzie miał wpływ na wiele obszarów:
- Ocena zagrożenia: Szybsze wykrywanie asteroid pozwala na szybszą ocenę potencjalnego wpływu na Ziemię.
- Badania nad supernowymi: Obserwacja supernowych w ich najwcześniejszych stadiach dostarcza ważnych informacji na temat śmierci gwiazd i powstawania pierwiastków.
- Kosmiczne sekrety: Wysoka wydajność obserwatorium pomoże odkryć naturę ciemnej materii, ciemnej energii i innych nieznanych składników Wszechświata.
„Rewolucyjny charakter Rubina polega na jego zdolności do uchwycenia zarówno szybkich zmian, jak i długoterminowej ewolucji nieba” – mówi Rosaria Bonito, badaczka we włoskim Narodowym Instytucie Astrofizyki.
Przegląd nieba i czasu (LSST)
Wstępna publikacja danych następuje tuż przed rozpoczęciem 10-letniego programu LSST, który będzie systematycznie skanował południowe niebo co kilka nocy. LSST ma na celu generowanie 10 terabajtów danych dziennie, co wymaga zaawansowanych systemów przetwarzania i dystrybucji obrazu.
Oczekuje się, że tylko w pierwszym roku działania LSST sfotografuje więcej obiektów niż wszystkie poprzednie obserwatoria optyczne razem wzięte. Pierwsze opublikowane zdjęcia obserwatorium odsłoniły już ponad 10 milionów galaktyk w gromadzie w Pannie i 2000 nieznanych wcześniej asteroid.
Obserwatorium Rubina nie tylko uzupełnia katalog znanych obiektów; zasadniczo zmienia sposób uprawiania astronomii. Możliwość obserwacji dynamicznych wydarzeń we Wszechświecie w czasie rzeczywistym otwiera nowe możliwości odkryć i współpracy, obiecując głębsze zrozumienie naszego kosmosu.
