W sobotę 21 marca nad Houston w Teksasie eksplodowała rzadka dzienna kula ognia o sile odpowiadającej około 26 tonom trotylu. Zdarzenie, które wywołało falę uderzeniową odczutą przez mieszkańców całego regionu, mogło rozrzucić meteoryty na gęsto zaludnionym obszarze pomiędzy Willowbrook i Northgate Crossing. NASA opublikowała wstępną mapę „strefy rozproszonej”, która ma pomóc w poszukiwaniu tych pozaziemskich fragmentów.
Co się stało?
Meteoryt ważący około 1 tony wszedł w atmosferę ziemską i eksplodował około 46 kilometrów nad Bammel w hrabstwie Harris. Rozbłysk był tak jasny, że został zarejestrowany przez satelity NOAA GOES krążące dziesiątki tysięcy kilometrów nad planetą. Chociaż większość meteorytu wyparowała po wejściu w atmosferę, NASA szacuje, że niewielka część przetrwała w postaci fragmentów rozrzuconych po całym krajobrazie.
Gdzie szukać: Mapa stref rozproszonych
Dział Badań i Nauki o Astromateriałach NASA (ARES) stworzył mapę wskazującą potencjalne lokalizacje meteorytów.
- Czerwone strefy na mapie wskazują obszary, w których jest największe prawdopodobieństwo znalezienia większych fragmentów (do 1 kg).
- Żółte strefy wskazują na obecność mniejszych próbek (około 1 grama).
Mapa ma charakter wstępny i może być aktualizowana w miarę zwiększania się dokładności danych NASA. Agencja zdecydowanie zachęca łowców meteorytów do przestrzegania granic własności prywatnej podczas poszukiwań.
Jak rozpoznać meteoryty: krótki przewodnik
Jeśli uważasz, że znalazłeś meteoryt, porównaj go ze zweryfikowanymi zdjęciami w Internecie, zanim skontaktujesz się z wydziałem geologii lokalnego uniwersytetu w celu potwierdzenia. Potencjalne próbki należy obsługiwać minimalnie gołymi rękami, ponieważ tłuszcze skórne mogą je zanieczyścić. Meteoryty te reprezentują jedne z najstarszych materiałów w Układzie Słonecznym, dlatego ich zachowanie ma kluczowe znaczenie.
Poszukiwanie tych fragmentów daje rzadką okazję do zbadania materiałów nietkniętych od czasu powstania Układu Słonecznego. NASA spodziewa się, że wiele z ocalałych fragmentów będzie małych, ale nawet odkrycie grama materiału pozaziemskiego dostarcza cennych informacji na temat wczesnych warunków naszego Układu Słonecznego.
