Uważa się, że rosyjski satelita przeznaczony do inspekcji innych statków kosmicznych rozpadł się na wysokiej orbicie okołoziemskiej, co budzi obawy dotyczące rosnącej ilości śmieci kosmicznych. Satelita o nazwie Luch/Olympus został wystrzelony w 2014 roku i służył do śledzenia statków kosmicznych, w tym tych należących do Stanów Zjednoczonych, z pasa geostacjonarnego (GSO), obszaru orbitalnego znajdującego się około 35 786 kilometrów nad równikiem.
Tło: Tajny system inspekcji
Luch/Olympus był jednym z dwóch rosyjskich satelitów wojskowych przeznaczonych do monitorowania statków kosmicznych innych krajów w GEO. Satelita został wycofany ze służby w październiku 2025 r. i przeniesiony na „orbitę cmentarną” zlokalizowaną kilkaset kilometrów nad GEO, co jest powszechną praktyką w przypadku satelitów wycofanych ze służby.
Potwierdzenie fragmentacji
Najnowsze zdjęcia optyczne wykonane przez szwajcarską firmę s2A, firmę zajmującą się świadomością sytuacyjną w przestrzeni kosmicznej, uchwyciły rozpad i upadek satelity. Wrak został po raz pierwszy odkryty około 06:09 GMT 30 stycznia i został zgłoszony na X (dawniej Twitterze).
Możliwe przyczyny i konsekwencje
Astrofizyk Jonathan McDowell sugeruje, że eksplozja była najprawdopodobniej spowodowana zderzeniem ze śmieciami orbitalnymi. Chociaż nie można wykluczyć niewłaściwej pasywacji (brak bezpiecznego wyrzucenia paliwa i akumulatorów), wpływ gruzu wskazywałby, że środowisko kosmiczne wokół GEO i jego cmentarnej orbity jest bardziej niebezpieczne, niż wcześniej sądzono.
To ważne, ponieważ:
– Pas Geostacjonarny stanowi infrastrukturę krytyczną dla komunikacji, nawigacji i monitorowania pogody.
– Rosnąca ilość śmieci zwiększa ryzyko kolizji z działającymi satelitami, co może prowadzić do efektu kaskadowego, który sprawia, że niektóre orbity stają się bezużyteczne.
„To wydarzenie uwydatnia rosnącą potrzebę poprawy śledzenia i łagodzenia skutków śmieci kosmicznych.
„Rozpad Lucha/Olympus może być oznaką, że region GEO jest bardziej zatłoczony i niebezpieczny, niż sądziliśmy” – powiedział McDowell.
Incydent ten uwydatnia pilną potrzebę międzynarodowej współpracy w zakresie gospodarowania śmieciami kosmicznymi w celu ochrony kluczowej infrastruktury orbitalnej.
