Anne Leckie ugruntowała swoją pozycję tytanki współczesnego science fiction. Od czasu zdobycia nagród literackich za swoją debiutancką powieść Ancillary Justice w 2013 roku konsekwentnie przedstawia złożone narracje, które kwestionują wyobrażenia czytelników o tożsamości, imperium i świadomości. Podczas gdy jej oryginalna trylogia („Sprawiedliwość Pomocników”, „Miecz Pomocników, „Mercy of the Auxiliaries*) postawiła poprzeczkę wysoko, Leckie następnie rozszerzyła swój wszechświat o kilka samodzielnych powieści. Jej najnowsza książka, Radiant Star, stanowi kontynuację eksploracji Imperium Radha, oferując zmianę tonu i scenerii, która nagrodzi oddanych fanów, ale może stanowić pewne wyzwanie dla nowicjuszy.
Świat bez słońca
Fabuła „Shining Star” jest zarówno mroczna, jak i pomysłowa. Akcja rozgrywa się na planecie Aaa, świecie, który tragicznie stracił swoją gwiazdę. Pozbawiona światła słonecznego i nadającej się do zamieszkania powierzchni cała populacja planety żyje pod ziemią, w jednej ogromnej metropolii zwanej Oooyaa.
Podziemna egzystencja stworzyła społeczeństwo głęboko wyspiarskie, podzielone politycznie i wyjątkowe kulturowo. Głównym celem miasta jest Świątynia Płonącej Gwiazdy w Czasie, mistyczne miejsce kultu religijnego, w którym znajduje się wielu „świętych” – bytów, których prawdziwa natura (czy żyją, czy po prostu zachowane zwłoki) pozostaje niejasna. Poza tym duchowym centrum życie w Ooyaa wyznacza brutalna intryga polityczna i swoista zależność społeczna od cebuli, co okazuje się kluczem do rozwoju fabuły.
Przybycie Radhy
Punktem zwrotnym jest decyzja rajaya – kasty rządzącej rozległym Imperium Radha – o aneksji Aaa. Świadomy statek kosmiczny Alba’s Justice wynurza się z „przestrzeni bram”, aby ogłosić zdobycie planety. Na pokładzie jest Gubernator Charak Svo, którego zadaniem jest rządzenie planetą za pomocą ciał ludzkich niewolników służących jako załoga statku.
Sytuacja szybko wymyka się spod kontroli gubernatora Svo. Gdy w Ooyaa narastają napięcia polityczne, planeta zostaje skutecznie odcięta od reszty galaktyki. Fabuła podąża za chaosem, który panuje, gdy Imperium Radha stoi w obliczu wewnętrznego upadku, a odizolowane miasto cierpi głód. Testuje to odporność zarówno kolonizatora, jak i skolonizowanego.
Ocena krytyczna: mocne i słabe strony
Umiejętności Leckiego nie podlegają wątpliwości. Jej budowanie świata jest skrupulatne, a umiejętność tworzenia zapadających w pamięć postaci w oszczędny i precyzyjny sposób jest cechą charakterystyczną jej stylu. Proza jest dowcipna, pewna siebie, a dialogi świeże i autentyczne. Dramatyczna stawka – równowaga między upadkiem imperium a lokalnym przetrwaniem – pozostaje aktualna przez całą powieść.
Shining Star różni się jednak znacząco od większych dzieł Leckiego.
- Skala klaustrofobiczna: Większość akcji rozgrywa się w zamkniętych przestrzeniach Ooyaa, co stwarza wrażenie ciasności.
- Intrygi polityczne: Fabuła w dużej mierze opiera się na spotkaniach i negocjacjach pomiędzy walczącymi frakcjami. Chociaż te grupy są rozwinięte, brakuje im tej natychmiastowej charyzmy, jaką posiadali bohaterowie z poprzednich książek, na przykład obcy Prezgerowie z State of Translation.
- Skupienie się na postaciach: Niektórzy czytelnicy mogą uznać grupę lokalnych mieszkańców za mniej przekonującą niż świadomy statek czy poszczególni bohaterowie z wcześniejszych książek. Uwaga narracji jest podzielona pomiędzy wielu „mniej ulubionych” lokalnych mieszkańców, co może osłabić zaangażowanie emocjonalne.
Werdykt: To spokojniejsza, bardziej introspektywna książka w bibliografii Leckiego. Najlepiej nadaje się dla uznanych fanów uniwersum Imperium Radha, którzy cenią złożoną socjologię polityczną i niuanse językowe. Nowicjuszom może być trudno oswoić się z gęstą wewnętrzną dynamiką Ooyoyaa bez szerszego kontekstu historii imperium.
Wniosek
Shining Star może nie świecić tak jasno, jak wielokrotnie nagradzana trylogia Leckie, ale jest to godny i przemyślany dodatek do jej twórczości. Książka ukazuje jej zdolność do badania ludzkiej (i nieludzkiej) kondycji nawet w najciemniejszych i najbardziej odizolowanych zakątkach jej wszechświata.
Polecane również:
Dla czytelników poszukujących w tym miesiącu nowości science fiction, Martha Wells kontynuuje przygody ukochanego detektywa-androida w Platform Decay. Powieść zachowuje ostry humor i introspekcyjną głębię, dzięki którym „Pamiętniki Murderbota” stały się współczesnym klasykiem, a dla wielu czytelników jej wartość dodatkowo podnosi głos Alexandra Skarsgårda w adaptacji Apple TV+.
