Archeolodzy pracujący na Riwierze Francuskiej odkryli znaczący rzymski cmentarz kremacyjny, rzucający światło na złożone rytuały pochówku tamtej epoki. Odkrycie w starożytnej Olbii, dawnej kolonii greckiej, a później kwitnącym rzymskim centrum handlowym, dostarcza szczegółowego wglądu w to, w jaki sposób ludzie czcili swoich zmarłych i zapewniali im ochronę w zaświatach.
Olbia: od greckiej fortecy po rzymską placówkę handlową
Olbia, położona na terenie dzisiejszej południowej Francji, ma bogatą historię. Pierwotnie założony około 350 roku p.n.e. jako ufortyfikowana kolonia grecka, później stało się miastem Massaliottów, mieszkańców pobliskiej Massilii (współczesna Marsylia). Po zdobyciu Marsylii przez Juliusza Cezara w 49 r. p.n.e. Olbia rozwinęła się w zamożne miasto rzymskie, słynące z handlu i łaźni termalnych. Nowy cmentarz pochodzi wyłącznie z okresu rzymskiego Olbii, obejmującego I-III wiek naszej ery.
Proces kremacji: szczegółowy rytuał
Wykopaliska ujawniają starannie skalibrowany, krok po kroku proces stosowany przez Rzymian przy kremacji. Krewni początkowo umieścili ciało zmarłego na drewnianym cokole zbudowanym nad kwadratowym wgłębieniem. Gdy ogień płonął, ciepło spowodowało zawalenie się cokołu, w wyniku czego kości pobielały, skręciły się i popękały. Intensywne ciepło wpłynęło także na otaczające przedmioty: stopiło się szkło, brąz uległ deformacji, a ceramika pokryła się sadzą.
Ofiary symboliczne: wyzwolenie cieczy i fajki amforowe
Szczególnie charakterystyczną cechą cmentarza w Olbii jest obecność kanałów wyzwolenia otaczających wiele grobowców. Kanały te miały na celu przechowywanie płynnych ofiar, takich jak wino, piwo lub miód pitny, mających na celu uhonorowanie zmarłych lub zapewnienie im ochrony. Kanały zbudowano sprytnie, wykorzystując ponownie użyte amfory – duże naczynia ceramiczne – wystające z grobowców nawet po pokryciu ich płytkami i wypełnieniu ziemią. Fajki te umożliwiały rodzinom odwiedzanie grobowców w rzymskie święta ku czci zmarłych, takie jak Feralia (13 lutego) i Lemuria (9, 11 i 13 maja), symbolicznie „karmiąc” swoich bliskich.
Unikalne praktyki pochówku: różnice w rytuałach
Podczas gdy standardową praktyką rzymską było zbieranie przed pochówkiem spalonych kości do urn szklanych, ceramicznych lub kamiennych, cmentarz w Olbii wykazuje ciekawe różnice. Wiele z odkopanych grobowców zawierało stosy kości lub umieszczano je w szybko rozkładających się pojemnikach. To odchylenie od typowej rzymskiej praktyki może wskazywać na różnice społeczne lub kulturowe wśród zróżnicowanej populacji Olbii.
Te odkrycia przypominają nam, że starożytne obrzędy pogrzebowe były bogate, różnorodne i pełne wielu znaczeń, z których część do dziś pozostaje tajemnicą.
Niedawne znaleziska w Olbii dostarczają cennych informacji na temat złożoności rzymskich praktyk pogrzebowych, podkreślając różnorodność rytuałów i wierzeń związanych ze śmiercią i życiem pozagrobowym w starożytnym świecie. Cmentarz oferuje wyjątkowy wgląd w społeczny i kulturowy krajobraz Olbii, pokazując, jak ludzie radzili sobie ze smutkiem i w głęboki i symboliczny sposób oddawali cześć swoim bliskim, którzy odeszli.
