Niedawna burza zimowa, która dotknęła 34 stany, uwydatniła rosnącą presję na starzejącą się amerykańską sieć energetyczną – presję, którą potęguje szybki rozwój energochłonnych centrów danych sztucznej inteligencji (AI). Setki tysięcy klientów stanęło w obliczu przerw w dostawie prądu, a hurtowe ceny energii elektrycznej gwałtownie wzrosły w stanach takich jak Wirginia, gdzie koncentruje się największa koncentracja centrów danych.
Rosnące ceny energii i luki w zabezpieczeniach sieci
Zwiększone zapotrzebowanie na energię napędzane sztuczną inteligencją, produkcją krajową i elektryfikacją domów wyprzedza modernizację infrastruktury. To sprawia, że sieci energetyczne, z których niektóre istnieją już od prawie stu lat, są coraz bardziej podatne na ekstremalne zjawiska pogodowe. Burza pokazała ograniczenia zdolności przedsiębiorstw użyteczności publicznej do wzajemnej pomocy podczas sytuacji awaryjnych na dużą skalę.
„Wielu z nich ma dokładnie takie same kłopoty, dlatego nie zawsze można liczyć na pomoc sąsiadów” – mówi George Gross, emerytowany profesor inżynierii elektrycznej i komputerowej na Uniwersytecie Illinois.
Zmienność cen i środki nadzwyczajne
Hurtowe ceny energii elektrycznej w Wirginii wzrosły w niedzielę powyżej 1800 dolarów, w porównaniu z około 200 dolarów dzień wcześniej, co wskazuje na zmienność. Departament Energii wydał zarządzenia nadzwyczajne umożliwiające operatorom sieci wdrażanie generatorów zapasowych w centrach danych i innych obiektach, chociaż praktyczne implikacje i uprawnienia federalne pozostają niejasne.
Konsekwencje długoterminowe
Burza odsłoniła szersze problemy systemowe: starzejącą się infrastrukturę, rosnący popyt i katastrofy związane ze zmianami klimatycznymi. Sytuacja ta rodzi pytanie, czy wysokie ceny zachęcą firmy zajmujące się sztuczną inteligencją do dobrowolnego ograniczania zużycia energii w okresach szczytowego zapotrzebowania – co jest mało prawdopodobne, biorąc pod uwagę obecne zachęty rynkowe.
“W tej chwili jest za dużo szumu. Prawie nie przejmują się ceną energii elektrycznej, to niewielka kwota w porównaniu z zyskami ze sztucznej inteligencji. “
To wydarzenie służy jako sygnał alarmowy. Stany Zjednoczone muszą zaradzić problemowi wrażliwości swojej sieci energetycznej, w przeciwnym razie ryzykują poważniejsze przerwy w dostawie prądu w miarę wzrostu zapotrzebowania i wzrostu częstotliwości ekstremalnych warunków pogodowych.
