Silly String może wyglądać na nieszkodliwą zabawę, ale chemia wewnątrz kolorowego plastikowego balonu jest zaskakująco złożona. Około 75 procent cieczy w standardowej butli to paliwo. Wypuszczasz ten gaz za każdym razem, gdy naciskasz zawór. Tak wysoki poziom gazów stwarza problemy, które wykraczają daleko poza zwykłe zrobienie bałaganu na imprezie.
Organy regulacyjne uważnie przyglądają się temu produktowi od jego początków. Oryginalnymi propelentami zastosowanymi w Silly String były substancje zubożające warstwę ozonową. Fakt ten przyciągnął uwagę amerykańskiej Agencji Ochrony Środowiska (EPA) i innych organizacji. Przepisy wydane w latach 70. i 80. XX wieku dotyczyły szczególnie Silly String, zabraniając stosowania niektórych szkodliwych chemikaliów.
Jak ewoluowało bezpieczeństwo produktów w aerozolu
Chlorofluorowęglowodory (CFC) i chlorofluorowęglowodory (HCFC) są obecnie zakazane w zastosowaniach innych niż istotne. Producenci zmuszeni byli szukać alternatyw. Ta zmiana nie wyeliminowała wszystkich problemów. W 1989 roku organy regulacyjne odkryły zakazane substancje w Silly String sprzedawanym w Woolworths w Wielkiej Brytanii. W 2002 r. władze zauważyły również w Kanadzie włókna aerozolowe zawierające CFC.
Problem nie ograniczał się do zagranicy. We wrześniu 2006 r. EPA dowiedziała się, że pięć amerykańskich firm sprzedaje włókna w aerozolu zawierające zakazane HCFC. Butle te zostały sprowadzone z Chin i Tajwanu. Władze uważają, że większość związków zubożających warstwę ozonową uciekła do atmosfery, zanim ktokolwiek zauważył zakłócenia. Po wykryciu naruszenia przez EPA skonfiskowano pozostałe butle. Produkty spalono, stosując procedurę mającą na celu zniszczenie HCFC.
Łatwopalność i zagrożenia fizyczne
Wysoka zawartość paliwa stwarza Silly String dwa pozornie przeciwstawne zagrożenia. Niektóre materiały pędne są łatwopalne. Inne po opuszczeniu pojemnika stają się tak zimne, że mogą zmarznąć na skórze. Większość etykiet butli zawiera ostrzeżenia dotyczące określonych środków ostrożności. Wiele z nich wskazuje na konieczność unikania ciepła i otwartego ognia.
Niektóre formuły były tak niebezpieczne, że wywołały powszechne zaniepokojenie. Amerykańska Komisja ds. Bezpieczeństwa Produktów Konsumenckich (CPSC) wycofała w 1990 r. różne typy włókien aerozolowych. Wycofywane produkty zawierały łatwopalny gaz pędny.
Dlaczego miasta zakazują Silly String
Władze miejskie niepokoją się Silly String ze względów praktycznych. Rozpylony żarnik powoduje znaczny bałagan. W kilku miastach zakazano jego używania w czasie wakacji. Parady i święta, takie jak Halloween, są częstym celem tych zakazów.
Włókna są lepkim tworzywem sztucznym. Trudno je usunąć z betonu i cegły. Co gorsza, mogą zatykać kanały burzowe. Zajmują także cenne miejsce na wysypiskach śmieci.
Jego długoterminowa popularność sprawia, że jest mało prawdopodobne, aby względy bezpieczeństwa lub ochrony środowiska spowodowały, że produkt w najbliższym czasie zniknie z półek. Chemia jest brudna. Sprzątanie jest jeszcze bardziej brudne. Ale produkt pozostaje integralną częścią popkultury.
