Mais atenção da imprensa deveria ser uma dor de cabeça para Marilyn Monroe. Em vez disso, mudou silenciosamente sua posição na Twentieth Century-Fox. O estúdio ainda estava se recuperando da produção de Niagara, mas em 1º de junho de 1952, o clima havia mudado. Fox entregou a ela um presente surpresa de aniversário. Eles anunciaram que ela interpretaria Lorelei Lee na adaptação cinematográfica de Gentlemen Prefer Blondes.
O musical da Broadway foi um grande sucesso. Carol Channing originou o papel e o manteve funcionando por mais de dois anos. Hollywood queria entrar. A Columbia tentou garantir os direitos de sua própria estrela de comédia loira, Judy Holliday. A Fox originalmente queria isso para Betty Grable.
Grable foi a principal atração do estúdio. Ela era famosa por suas pernas de um milhão de dólares. No final da década de 1940, muitas jovens atrizes foram moldadas para se parecerem com ela. O mandato de Marilyn na Fox fracassou durante esta época. Em 1952, porém, a dinâmica mudou. A estrela de Marilyn estava eclipsando a de Grable.
A disparidade salarial e o contrato
A produção começou em novembro de 1952. A disparidade financeira no set era gritante. Jane Russell, a outra protagonista, supostamente ganhou entre US$ 100.000 e US$ 200.000. Marilyn estava sob contrato por apenas US$ 1.500 por semana. Ela ganhou cerca de US $ 18.000 pelo filme inteiro.
Grable pode ter custado à Fox US$ 150 mil pelo mesmo papel. Marilyn sabia que estava sendo enganada. Ela exigiu seu próprio camarim. Foi um movimento de poder. Ela disse aos executivos da Fox: “Eu sou a loira, e é Gentlemen Prefer Blondes ”.
O Ritual da Manhã
A imprensa adorava uma rixa. Eles queriam relatar uma rivalidade entre os dois símbolos sexuais. Isso nunca aconteceu. Marilyn e Jane Russell construíram um vínculo forte e amigável durante as filmagens. Russell entendia o setor. Ela sabia o quão duro e insensível isso poderia ser.
Marilyn tinha um sério problema com atrasos. Piorou durante esta filmagem. Seu maquiador, Whitey Snyder, descobriu a verdadeira causa. Ela não era preguiçosa. Ela estava com medo das câmeras. Ela precisava de tempo para criar coragem.
Howard Hawks, o diretor, odiava as fragilidades dos atores. Ele ficou furioso com os atrasos dela. A tensão no set era alta. Snyder compartilhou suas suspeitas com Russell. Russell começou a fazer questão de visitar o camarim de Marilyn todas as manhãs.
Ela levaria a jovem estrela assustada até o set. Foi um pequeno ato de gentileza. Isso manteve a produção em movimento.
Dedicação por trás do atraso
Hawks pode ter ficado zangado com o cronograma. Ele não poderia culpar sua ética de trabalho. Marilyn impressionou muitos no set. Ela estava disposta a trabalhar duro. Ela ensaiou muito depois de todos estarem cansados. Ela pediu repetições de cenas que considerava não boas o suficiente. Ela exigia excelência.
A imagem da loira estúpida era uma máscara. Por trás disso estava uma artista que sabia exatamente o que queria. Ela conseguiu o papel. Ela conseguiu o quarto. E ela provou que pertencia àquele lugar.
Mas as câmeras não capturaram tudo. O medo era real. O atraso era um escudo. Isso a manteve segura até que ela se sentisse pronta para entrar na luz.
O público nunca viu as mãos trêmulas ou as respirações profundas antes de cada tomada. Eles só viram o brilho. O carisma. A perfeição.
É fácil esquecer o quão frágil era aquela estrela. Quanto custou.
O filme fez dela uma lenda. Mas o custo era alto.
Marilyn sabia que havia encontrado ouro. O papel não era apenas uma parte. Foi uma oportunidade de definição de carreira em um filme amplamente divulgado pelo qual outras estrelas mais respeitadas haviam lutado. Ela entendeu que essa era sua chance de ser aclamada pela crítica. Sua chance de finalmente ser levada a sério por uma indústria que muitas vezes a via como nada mais do que um rostinho bonito.
Mais tarde, ela desenvolveria uma reputação de causar caos no set. Mas nem sempre foi assim. Em seus primeiros anos, ela trabalhou com alguns dos diretores mais lendários de Hollywood. Às vezes, ela trabalhava com eles mais de uma vez.
Howard Hawks foi um desses diretores. Ele já havia dirigido Marilyn em Monkey Business. Hawks tinha uma filosofia específica. Ele acreditava que “Uma grande personalidade ilumina a tela”. Para ele, se o produto final funcionasse, qualquer drama no set não importava. Era irrelevante.
Hawks teve uma longa carreira. Ele encheu as telas de cinema com filmes fortes. Pense em John Wayne. Cary Grant. Humphrey Bogart. Katharine Hepburn. John Barrymore. Carol Lombardo. Lauren Bacall. Seu nome é sinônimo de atores grandiosos. E Marilyn Monroe certamente se enquadra nessa classe de artista.
A Mecânica de Cavalheiros Preferem Loiras
O filme representa uma mistura curiosa. Combina os temas principais de Hawks com características comuns ao seu trabalho. Ele era mais conhecido por filmes de ação. Ele tendia a enfatizar os valores masculinos.
Suas histórias geralmente se concentravam em dois profissionais masculinos durões. Eles geralmente eram de tipos opostos. Mas a oposição deles não foi uma fonte de atrito. Foi complementar.
Mallyn Monroe e Jane Russell assumiram papéis geralmente masculinos. Eles jogaram tipos opostos, mas complementares. Lorelei era loira. Dorothy era morena. Lorelei queria se casar por dinheiro. Dorothy pretendia se casar por amor. Lorelei foi apresentada como o epítome da loira burra. Dorothy era inteligente e engenhosa.
Apesar dessas diferenças extremas, os dois personagens atuaram juntos no palco. Eles uniram forças para resolver problemas no romance. O filme foca no ponto de vista de Lorelei e Dorothy. Eles pesquisam a população masculina em busca de maridos ou companheiros adequados.
Subvertendo o Olhar Masculino
Ao fazer isso, Gentlemen Prefer Blondes parece parodiar aqueles filmes em que personagens masculinos predadores continuamente olham as mulheres como objetos de desejo.
Em nenhum lugar isso é mais evidente do que no número de produção “Ain’t There Someone Here for Love”. Dorothy examina os homens seminus da equipe olímpica dos EUA. Eles flexionam seus músculos na frente dela.
A dinâmica muda. A câmera olha para eles. As mulheres assistem. É uma inversão da fórmula padrão de Hollywood.
O desempenho de Marilyn aqui não foi apenas uma questão de boa aparência. Tratava-se de interpretar um personagem que detinha o poder. Quem fez as escolhas.
Esse papel permitiu que ela mostrasse alcance. Isso deu a ela uma plataforma. Ela não estava apenas sendo observada. Ela estava olhando para trás.
Hawks viu o valor dessa personalidade. Ele deixou brilhar.
O filme fez sucesso. O público respondeu.
Mas isso mudou a forma como os críticos a viam? Ou ela ainda era apenas a loira?
A tensão entre seu poder de estrela e seu talento de atuação permaneceu. Sempre seria.
No entanto, neste momento, com Hawks guiando a câmera, ela era exatamente o que a tela precisava.
O Espaço Masculino Vazio
O domínio do filme por Marilyn e Jane não se trata apenas de seu carisma. É sobre o vácuo que eles deixam para trás. Não há protagonistas fortes e arrojados em Gentlemen Prefer Blondes. As figuras masculinas que orbitam Dorothy e Lorelei são uma estranha variedade de fracos. Charles Coburn interpreta um idoso milionário dominador. Ele está com queixo e derrotado. George Winslow é um garotinho com olhos errantes. Elliott Reid interpreta um detetive particular chato. Depois, há Tommy Noonan, o filho obstinado de uma família socialmente proeminente. Ele usa óculos. Ele parece macio.
“Mallyn e Jane Russell simplesmente expulsam seus colegas masculinos da tela.”
Do primeiro quadro ao último, as mulheres os dominam. É uma dominação total. Os críticos da época atacaram o filme por isso. Eles apontaram para o número “Diamonds Are a Girl’s Best Friend”. A decoração do cenário ali era considerada obviamente masculina em sua construção. Corpos femininos foram amarrados a lustres. Eles forneceram suporte estrutural. Foi uma metáfora visual que não agradou aos primeiros revisores.
A voz por trás da loira
A personagem de Marilyn Monroe, Lorelei Lee, proferiu falas que ainda hoje parecem estranhas. “Posso ser inteligente quando é importante, mas a maioria dos homens não gosta disso” fez até Marilyn estremecer ao ler o roteiro. Foi um forte lembrete dos papéis limitados disponíveis para ela.
No entanto, Gentlemen Prefer Blondes permanece como um de seus melhores filmes. O filme funciona por causa do profissionalismo. Marilyn e o diretor Howard Hawks podem ter entrado em conflito fora das telas. Esse atrito nunca afetou o corte final. O resultado permanece polido.
Os números da produção são o coração do filme. Marilyn e Jane Russell não eram conhecidas por cantar ou dançar. Eles tiveram que trabalhar duro para realizar a coreografia. O esforço valeu a pena. Seus números de desempenho são dinâmicos. Eles brilharam na tela.
“Diamonds Are a Girl’s Best Friend” tornou-se sua música de assinatura.
O número destaca sua beleza. Captura graça. Também mostra uma jovem atriz em um ponto alto. Em retrospecto, a cena significa um momento de controle. Ela segurou seu destino em suas mãos. Foi passageiro. Foi alegre.
Os críticos geralmente gostaram do filme. Muitos ainda se concentraram em seu corpo. Eles ignoraram seu desempenho. Os poucos que discutiram seus talentos discutiram sobre suas habilidades. Eles debateram se ela poderia realmente cantar ou dançar.
A revista Time relatou uma controvérsia específica. Darryl F. Zanuck esperava reação negativa. Ele pensou que o público diria que a voz agradável de Lorelei não era a de Marilyn. Então ele assinou uma declaração. Ele afirmou que a voz na trilha sonora era dela.
Os prêmios seguiram o lançamento. Marilyn recebeu uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood. O impulso cresceu. O próximo capítulo de sua carreira já estava em andamento.
