Sir William Maddock Bayliss mudou a forma como entendemos o corpo humano. Ele fez isso ao lado de seu colaborador de longa data, Ernest Starling. A dupla descobriu hormônios. Esta foi a primeira vez que os cientistas identificaram uma substância química que viaja pelo sangue para desencadear uma ação num órgão distante.
Bayliss nasceu em Wolverhampton em 1860. Ele estudou na University College, em Londres, e em Oxford. Sua carreira decolou quando ele ingressou no University College como professor em 1888. Starling logo se juntou a ele. Eles trabalharam juntos por décadas. A colaboração foi lucrativa para a ciência.
Seus primeiros trabalhos focaram nos vasos sanguíneos. Eles estudaram como os nervos controlam a contração e a dilatação. Isso levou a um dispositivo melhor para medir a pressão arterial. Eles o chamaram de hemopiezômetro. Foi uma melhoria nas ferramentas existentes. Eles também observaram como os intestinos se movem. Eles encontraram a onda peristáltica. Este é o aperto rítmico que empurra a comida para frente.
Mas a grande descoberta veio depois. Em 1902, eles encontraram a secretina. Este foi o primeiro hormônio conhecido. Eles usaram cães anestesiados para o experimento. Eles misturaram ácido clorídrico diluído com alimentos parcialmente digeridos no intestino. O ácido ativou uma substância química no revestimento do duodeno. A substância química era a secretina. Entrou na corrente sanguínea. Ele viajou para o pâncreas. Lá, disse ao órgão para liberar sucos digestivos.
O termo hormônio surgiu deste trabalho. Bayliss e Starling o cunharam. Vem da palavra grega horman, que significa colocar em movimento. Eles o usaram para descrever substâncias químicas que estimulam um órgão à distância.
Bayliss continuou trabalhando. Ele estudou como a enzima tripsina é formada. Começa como tripsinogênio inativo no intestino delgado. Ele mediu quanto tempo leva para a tripsina digerir proteínas. Este foi um trabalho preciso.
Durante a Primeira Guerra Mundial, Bayliss investigou o choque da ferida. Ele recomendou injeções de soro fisiológico. Essas injeções salvaram muitas vidas. Ele escreveu vários livros. Princípios de Fisiologia Geral (1915) foi seu trabalho mais conhecido. Foi considerado o melhor texto sobre o assunto na época. Ele também escreveu The Vaso-Motor System em 1923.
Bayliss morreu em Londres em 1924. Ele foi nomeado cavaleiro em 1922. Seu trabalho lançou as bases para a endocrinologia. Ainda usamos os conceitos que ele desenvolveu. A maneira como tratamos a digestão e a sinalização química tem uma dívida com ele. O corpo é uma máquina complexa. Bayliss ajudou a nos mostrar como suas partes conversam entre si.
