Os cientistas desenvolveram um revestimento inovador semelhante a uma tinta, capaz de coletar água diretamente da atmosfera e, ao mesmo tempo, reduzir as temperaturas da superfície. Esta tecnologia, uma colaboração entre a Universidade de Sydney e a start-up Dewpoint Innovations, representa uma solução potencial para a escassez de água e a mitigação do calor urbano, especialmente em regiões que enfrentam os impactos das alterações climáticas.
Como funciona o revestimento: resfriamento passivo e condensação de água
O revestimento, construído a partir de um polímero poroso denominado fluoreto de polivinilideno-co-hexafluoropropeno (PVDF-HFP), emprega um mecanismo de resfriamento passivo exclusivo. Reflete até 97% da luz solar e irradia calor de forma eficiente para o ar circundante, mantendo as superfícies até 6 graus Celsius mais frias do que a temperatura ambiente. Este efeito de resfriamento cria condições propícias à condensação do vapor de água atmosférico, semelhante à forma como o vapor se condensa no espelho de um banheiro.
Potencial Sustentável de Captação de Água
“Esta tecnologia não só faz avançar a ciência dos revestimentos frios para telhados, mas também abre a porta a fontes de água doce sustentáveis, de baixo custo e descentralizadas – uma necessidade crítica face às alterações climáticas e à crescente escassez de água”, explicou a professora Chiara Neto, da Universidade de Sydney.
Resultados de testes de campo
Um estudo externo de seis meses realizado no telhado do Sydney Nanoscience Hub demonstrou a eficácia do revestimento. Os investigadores conseguiram recolher orvalho durante mais de 32% do ano, indicando um abastecimento de água fiável e previsível, mesmo na ausência de chuvas. Sob condições ideais, o revestimento pode coletar diariamente até 390 mL de água por metro quadrado – o suficiente para atender às necessidades diárias de consumo de uma pessoa em uma superfície de 12 metros quadrados.
Principais vantagens em relação às tintas brancas tradicionais
Ao contrário das tintas brancas convencionais que dependem de pigmentos reflexivos de ultravioleta, como o dióxido de titânio, este revestimento poroso atinge alta refletividade através de sua estrutura interna. “Nosso design alcança alta refletividade por meio de sua estrutura interna porosa, proporcionando durabilidade sem as desvantagens ambientais dos revestimentos à base de pigmentos”, disse Dr. Ming Chiu, diretor de tecnologia da Dewpoint Innovations. Ao eliminar materiais que absorvem UV, a tecnologia supera as limitações na refletividade solar, evitando o brilho através da reflexão difusa – criando uma solução visualmente confortável e prática.
Desempenho robusto e amplas aplicações
A equipe de pesquisa monitorou rigorosamente o desempenho do revestimento durante todo o teste, registrando dados minuto a minuto e confirmando sua robustez sob a forte luz solar australiana sem degradação. Além das suas capacidades de recolha de água, o revestimento é promissor para diversas aplicações industriais: fornecimento de água para o gado, apoio à horticultura de plantas de alto valor, melhoria do arrefecimento através da nebulização e até ajuda na produção de hidrogénio.
Abordando o Calor Urbano e Possibilidades de Expansão
Esta tecnologia inovadora vai além da coleta de água. O efeito de resfriamento do revestimento tem o potencial de reduzir os efeitos das ilhas de calor urbanas e diminuir o consumo de energia para ar condicionado. Crucialmente, a investigação desafia a suposição de que a recolha de orvalho é limitada a climas húmidos. “Não se trata de substituir as chuvas, mas de complementá-las – fornecer água onde e quando outras fontes se tornam limitadas”, observou o professor Neto.
As descobertas da equipe, publicadas na Advanced Functional Materials, destacam um passo significativo em direção a soluções de água resistentes ao clima e estratégias de resfriamento sustentáveis.
Este novo revestimento tipo tinta é uma solução prática que pode resolver tanto a escassez de água como o aumento das temperaturas nas áreas urbanas – um avanço significativo para a sustentabilidade
