A China está se preparando para lançar uma espaçonave substituta para a Estação Espacial Tiangong depois que danos a uma cápsula de retorno deixaram a tripulação atual presa. A missão Shenzhou 22 está prevista para ser lançada em 25 de novembro a partir do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, com o objetivo de restaurar uma opção de retorno segura para os astronautas da Shenzhou 21.
Detalhes do incidente
A crise começou quando a cápsula de retorno Shenzhou 20 sofreu rachaduras devido ao impacto de detritos espaciais enquanto estava atracada em Tiangong. Isso o tornou inutilizável para o retorno programado da tripulação. Como resultado, os astronautas da Shenzhou 20 tiveram que voar inesperadamente de volta à Terra na espaçonave da tripulação atual, deixando a missão Shenzhou 21 sem um veículo de retorno designado.
Lançamento Acelerado
A agência espacial da China mantém uma capacidade de resposta rápida, capaz de acelerar o lançamento de uma nave espacial de substituição em aproximadamente 8,5 dias. A missão Shenzhou 22, originalmente planeada para abril-maio de 2026, foi acelerada para enfrentar a emergência.
Tripulação e Carga
A tripulação do Shenzhou 21 consiste no comandante Zhang Lu, Zhang Hongzhang e Wu Fei. O próximo lançamento também entregará alimentos e suprimentos adicionais, já que a estadia prolongada da tripulação anterior esgotou os recursos da estação.
Desafios Orbitais
O lançamento de uma nave espacial para se encontrar com uma estação espacial requer um tempo preciso para se alinhar com a posição orbital da estação. O atraso desde a descoberta dos danos – quase três semanas – acrescenta complexidade à missão.
Incidente paralelo com a NASA
Este incidente reflete uma crise de 2024 envolvendo astronautas da NASA na Estação Espacial Internacional. Uma nave espacial Boeing Starliner com defeito forçou Butch Wilmore e Suni Williams a permanecer a bordo da ISS por meses, aguardando resgate por uma cápsula SpaceX Crew Dragon. Estes eventos paralelos destacam os riscos inerentes às viagens espaciais e os desafios de manter capacidades de retorno fiáveis.
Conclusão
O lançamento acelerado da Shenzhou 22 sublinha o compromisso da China com a segurança da tripulação e a sua capacidade de responder rapidamente a emergências no espaço. O incidente serve como um lembrete da natureza imprevisível dos detritos orbitais e da importância da redundância nos sistemas de naves espaciais.
