A investigação sugere que a administração de imunoquimioterapia no início do dia melhora significativamente os resultados para pacientes com cancro do pulmão de pequenas células avançado (ES-SCLC). Esta descoberta baseia-se em evidências crescentes de que o relógio natural do corpo, conhecido como ritmo circadiano, desempenha um papel crítico na eficácia dos tratamentos contra o cancro.
O ritmo circadiano e o tratamento do câncer
O relógio interno do corpo governa muitos processos biológicos, incluindo a função imunológica. As imunoterapias baseiam-se no reforço do sistema imunitário para atacar as células cancerígenas, e o momento destes tratamentos pode influenciar o seu sucesso. Estudos anteriores demonstraram que a administração de imunoterapias pela manhã é mais eficaz para cancros como rim, fígado, estômago, esófago, cabeça e pescoço e melanoma. O novo estudo publicado no Cancer em 8 de dezembro estende essas descobertas ao ES-SCLC, uma forma particularmente agressiva de câncer de pulmão com mau prognóstico.
Resultados do estudo: uma janela de tempo clara para melhores resultados
Pesquisadores do Hospital Afiliado do Câncer da Escola de Medicina de Xiangya, na China, analisaram dados de quase 400 pacientes com ES-SCLC tratados entre maio de 2019 e outubro de 2023. O estudo encontrou uma correlação impressionante: pacientes que receberam tratamento consistentemente antes das 15h. viveram significativamente mais tempo sem progressão do câncer e melhoraram as taxas de sobrevivência geral em comparação com aqueles tratados no final do dia.
Os pesquisadores combinaram cuidadosamente os pacientes para garantir que o momento do tratamento, e não outros fatores como idade ou sexo, fosse a variável principal. Os resultados permaneceram consistentes mesmo depois de contabilizadas outras variáveis influentes.
Por que o tempo é importante?
Os especialistas acreditam que este efeito está ligado ao comportamento natural das células imunológicas. As células T assassinas, que destroem diretamente as células cancerígenas, tendem a migrar para os tumores pela manhã. O alinhamento da imunoterapia com este padrão de migração natural pode aumentar a sua eficácia.
Chi Van Dang, professor de medicina contra o câncer na Universidade Johns Hopkins, explica que esse momento se alinha com o momento em que o sistema imunológico está mais preparado para atacar as células cancerígenas.
Limitações e pesquisas futuras
Embora o grande tamanho da amostra do estudo seja um ponto forte, existem algumas ressalvas. A maioria dos participantes era do sexo masculino e o efeito do tempo foi menos pronunciado nas mulheres – embora os autores sugiram que isto pode ser devido à limitada representação feminina no estudo.
Além disso, o momento limite ideal permanece um tanto incerto; alguns especialistas acreditam que pode cair entre 11h30 e 15h. Evidências mais fortes exigirão ensaios clínicos randomizados onde os tempos de tratamento sejam deliberadamente testados e comparados.
Um ajuste de baixo custo com alto potencial
As implicações do estudo são significativas. Os especialistas enfatizam que o ajuste do tempo de tratamento representa uma intervenção simples e de baixo custo que poderia melhorar drasticamente os resultados dos pacientes sem a necessidade de novos medicamentos ou procedimentos complexos. No entanto, podem surgir desafios logísticos se o tratamento for restrito a um período de tempo estreito.
Em última análise, o momento ideal pode variar com base nos ritmos biológicos individuais e nos factores de estilo de vida, destacando o potencial para uma “cronoterapia” personalizada no futuro.
Esta pesquisa ressalta o crescente reconhecimento de que quando, e não apenas o que, é importante no tratamento do câncer. Estudos futuros irão refinar essas descobertas e ajudar a integrar os cuidados alinhados ao ciclo circadiano na prática clínica padrão.
