As manchetes científicas desta semana cobrem uma ampla gama de descobertas e desafios, desde cometas que mudam de cor e habilidades cognitivas de chimpanzés até a questão cada vez mais problemática do lixo espacial que coloca os astronautas em perigo. Aqui está uma visão abrangente dos desenvolvimentos mais notáveis.
Cometas que mudam de cor: um espetáculo celestial
Dois cometas chamaram a atenção dos astrônomos esta semana, exibindo mudanças de cor incomuns. O cometa 3I/ATLAS tem apresentado repetidamente uma tonalidade azulada desde a sua descoberta, provavelmente causada pela potencial fuga de gases como o monóxido de carbono ou o amoníaco – embora isto ainda não esteja confirmado. Da mesma forma, o cometa C/2025 K1 (ATLAS), enfrentando uma perigosa passagem próxima ao Sol, sobreviveu e brilhou com uma rara cor dourada devido ao calor gerado pela sua proximidade com a nossa estrela. Estes eventos destacam a natureza dinâmica dos cometas e os complexos processos químicos que ocorrem dentro deles.
Chimpanzés: ‘Pensando em Pensar’
Uma nova investigação lança luz sobre as capacidades cognitivas dos chimpanzés, demonstrando que possuem um certo grau de metacognição – a capacidade de pensar sobre o seu próprio pensamento – que lhes permite pesar as evidências e ajustar as suas decisões. Os cientistas criaram experimentos onde os chimpanzés foram presenteados com caixas contendo guloseimas, acompanhadas de pistas. É importante ressaltar que, quando confrontados com informações conflitantes, os chimpanzés foram capazes de reavaliar as suas observações anteriores e mudar as suas escolhas, o que significa um nível de raciocínio racional. Esta descoberta sugere que os chimpanzés partilham um nível surpreendente de sofisticação cognitiva com os humanos.
Astronautas presos em detritos espaciais
O crescente problema do lixo espacial na Terra tornou-se surpreendentemente aparente quando uma cápsula de regresso chinesa que transportava três astronautas – Wang Jie, Chen Zhongrui e Chen Don – foi atingida por destroços enquanto regressava à Terra. Este incidente obrigou os astronautas, que estão estacionados na estação espacial Tiangong desde 24 de abril, a adiar o regresso a casa. As autoridades estão investigando os danos e determinando se a espaçonave é segura para voar. Caso contrário, a tripulação terá que retornar à estação espacial e aguardar o próximo módulo de retorno.
Além das manchetes: Enfrentando ‘loops de destruição’ climáticos
Os cientistas climáticos estão a levantar preocupações sobre o potencial do aquecimento global para desencadear uma cascata de “pontos de ruptura” que poderão desestabilizar os sistemas da Terra. Estes pontos de viragem representam limiares para além dos quais as mudanças se tornam autoperpetuantes e irreversíveis, conduzindo potencialmente ao caos ambiental generalizado. Compreender e evitar estes pontos de ruptura é crucial para mitigar os piores efeitos das alterações climáticas.
Também em Notícias Científicas
- Limite climático: O mundo está no caminho certo para ultrapassar o limite climático de 1,5°C na próxima década, de acordo com um relatório recente da ONU.
- Giz de cera de Neandertal: As evidências sugerem que os Neandertais usavam “giz de cera” feitos de pedra durante a Idade da Pedra para desenhos simbólicos.
- Avanço na computação quântica: Cientistas revelaram o Helios, um sistema quântico inovador que representa um avanço significativo no poder da computação quântica.
- Envelhecimento e inflamação: Um novo estudo desafia a crença de longa data de que o envelhecimento e a inflamação estão intrinsecamente ligados.
Algo para o fim de semana
Para aqueles que procuram leituras mais longas, aqui estão alguns artigos interessantes para se aprofundar:
- Erros comuns de fotografia macro e como evitá-los
- Uma explicação científica do que aconteceria se um ser humano caísse num buraco negro.
- Conselho de um toxicologista sobre quando é seguro remover partes mofadas dos alimentos.
Ciência em Vídeo: Uma Megacidade Aranha
Um estudo recente revela uma descoberta surpreendente numa remota caverna albanesa-grega: uma extensa teia de aranha que abriga cerca de 111 mil aranhas. Esta “megacidade de aranha”, composta por intrincadas teias em forma de funil, representa o primeiro exemplo documentado de comportamento colonial em duas espécies de aranhas comuns – a tecelã de funil de celeiro Tegenaria domestica e a tecelã de folhas Prinerigone vagans. As aranhas prosperam com uma dieta de mosquitos que não picam, apoiadas por bactérias que se alimentam de enxofre, criando um ecossistema incomum dentro da caverna escura.
As notícias científicas desta semana sublinham a incrível diversidade de descobertas que acontecem em todo o cosmos e no nosso planeta, ao mesmo tempo que destacam os desafios urgentes que a humanidade enfrenta.
