Arqueólogos descobriram dois enormes tesouros da Idade do Ferro em North Yorkshire, Inglaterra, contendo mais de 950 artefatos de metal queimados – incluindo peças de carruagens, armas e embarcações ornamentadas. As descobertas, detalhadas num estudo recente publicado na Antiquity, sugerem que os depósitos faziam parte de um funeral de elite, potencialmente para um líder de alto escalão, possivelmente uma rainha, da tribo Brigantes.
Rituais de Enterro de Elite dos Brigantes
Os tesouros foram descobertos pela primeira vez em 2021 por um detector de metais perto de Melsonby. As escavações revelaram dois esconderijos separados intencionalmente queimados, danificados e enterrados. A escala do depósito – incluindo pneus de rodas de ferro, caldeirões e pontas de lança cerimoniais – aponta para uma luxuosa cerimónia fúnebre característica das elites da Idade do Ferro. Embora nenhum resto humano tenha sido encontrado, a destruição deliberada e a deposição de objetos valiosos estão alinhadas com as práticas funerárias pré-históricas conhecidas.
A queima era um ritual comum. Muitos dos artefatos foram aquecidos a temperaturas altas o suficiente para derreter cobre e prata, sugerindo que o fogo não foi acidental, mas sim parte da cerimônia. A cremação estava ganhando popularidade entre as elites britânicas por volta do século I a.C., período ao qual esses itens datam.
Os Brigantes e as Conexões Continentais
Os Brigantes eram uma poderosa tribo celta que controlava o local real próximo de Stanwick, um assentamento fortificado conhecido pelos romanos como oppidum. O local da descoberta fica a apenas algumas centenas de metros deste centro de poder. O conteúdo dos tesouros, incluindo decorações com corais importados do Mediterrâneo, mostram que os Brigantes mantinham ligações com a Europa continental.
Uma descoberta particularmente significativa foi a presença de suportes de ferro em forma de U – até então desconhecidos na arqueologia britânica, mas comuns na Europa. Os pesquisadores identificaram-nos como partes de carroças de quatro rodas, indicando que os Brigantes usavam esses veículos junto com as tradicionais carruagens de duas rodas. Isto confirma ainda mais o contato da tribo com outros grupos celtas.
Possível ligação com a Rainha Cartimandua
Embora a identidade exata da pessoa homenageada por esses depósitos permaneça desconhecida, a datação dos artefatos (século I a.C.) sugere que eles são anteriores à conquista romana. Os investigadores especulam que o funeral poderia ter sido de um ancestral de Cartimandua, uma rainha que governou os Brigantes como governante cliente romano após 69 d.C. Os Brigantes passaram o poder real através de linhagens femininas, tornando plausível que as rainhas anteriores também tenham sido enterradas com cerimónias semelhantes.
Resistência Celta Através da Arte?
A arqueóloga Melanie Giles, escavando um cemitério de carruagem contemporâneo no País de Gales, observa semelhanças estilísticas entre os tesouros de Melsonby e outros artefatos celtas. Ela propõe que os exagerados motivos celtas encontrados nesses itens poderiam ser uma forma de resistência contra a expansão romana. A exibição exagerada da arte celta pode ter sido uma forma de afirmar a identidade e o desafio face à crescente influência romana.
Os tesouros de Melsonby representam uma das maiores descobertas da Idade do Ferro na Grã-Bretanha. Embora as circunstâncias precisas que rodearam o funeral possam permanecer um mistério, as evidências sugerem fortemente uma cerimónia deliberada e elaborada para um líder poderoso, reforçando a nossa compreensão das práticas funerárias da elite na Grã-Bretanha da Idade do Ferro.
