Notável. É assim que os cientistas descrevem o progresso.
Para os pacientes, o quadro é mais nítido. A Organização Mundial da Saúde divulgou um novo relatório esta semana e a mensagem não é encorajadora. Milhões enfrentam uma ruína física e financeira devastadora após o diagnóstico.
Uma em cada cinco pessoas terá câncer. Pense nisso. Para 92% da população mundial, a doença irá afetá-los diretamente ou através de alguém que amam.
Dr. Andre Ilbawi chama isso de uma história incompleta.
“Durante anos, a narrativa foi sobre tecnologia e novos tratamentos”, disse Ilbawi, líder da equipa de controlo do cancro. “É verdade, mas não é a verdade.”
Uma história de dois mundos
A desigualdade não está apenas aumentando, é persistente.
20,6 milhões de novos casos. 10 milhões de mortes. Isso acontece todos os anos. Em 2050, prevê-se que o número de casos atinja quase 35 milhões.
Onde você mora decide suas chances. Nos países ricos, 85% dos pacientes com cancro da mama e infantil sobrevivem pelo menos cinco anos. Se transferirmos essa estatística para os países de baixo rendimento, o número cairá para menos de 30%.
Acesso a drogas? Abismal nos lugares que mais precisam. Os países de rendimento elevado têm entre 68% e 94% de acesso a medicamentos prioritários. Os países de rendimento baixo e médio-baixo situam-se entre 9% e cinquenta e quatro por cento. Vinte e três países não têm instalações de radiação.
As taxas de diagnóstico na África Subsaariana ficam atrás das regiões mais ricas, mas o número de mortes é desproporcionalmente elevado. Por que? Dois terços das nações excluem o cancro da cobertura universal de saúde. Os custos afastam os pacientes. Em alguns locais, 90% das pessoas abandonam o tratamento.
O custo humano
Um inquérito global capturou as consequências: ruína financeira, crises de saúde mental, famílias tensas.
Abigail Simon-Hart conhece o trabalho. Sobrevivente do câncer de mama e defensora da Nigéria, ela observa diariamente as difíceis escolhas. Pais escolhendo entre quimioterapia e manter os filhos na escola. Educação sacrificada no altar da sobrevivência.
Ela viu mulheres escolherem a morte em vez da mastectomia.
O estigma continua mortal. Em algumas comunidades, perder uma mama acarreta um preço social superior à ameaça biológica. Simon-Hart conheceu mulheres que recusaram uma cirurgia que salvou vidas em vez de enfrentar esse julgamento.
Esperança, de certa forma
Nem tudo é sombrio.
Existe um caminho confiável para eliminar o câncer cervical. O consumo de tabaco apresenta uma tendência decrescente. A maioria dos países dispõe finalmente de planos de acção nacionais contra o cancro.
A Dra. Isabelle Soerjomataram nota um ponto positivo nos dados.
Quatro em cada dez novos casos de cancro estão associados a factores de risco que já sabemos como resolver. Tabaco, infecções, álcool, excesso de peso corporal. Conhecemos as soluções. Nós simplesmente não os implementamos.
Os especialistas da OMS querem uma mudança de mentalidade. Valorize o cuidado tanto quanto a cura. Financie serviços desde a prevenção até o tratamento. Os governos são convidados a pagar. Os pacientes aguardam a compensação do cheque.
A ciência existe. A questão permanece se a vontade também o faz.
