Um fragmento de cometa notavelmente rápido se desintegrou em uma bola de fogo verde brilhante sobre a região dos Grandes Lagos na manhã de domingo, capturada em vídeo por testemunhas e confirmada pela NASA. O evento, observado em Michigan, Wisconsin, Indiana e em lugares distantes como Ohio, serve como um lembrete vívido do constante bombardeio que nosso planeta enfrenta por detritos espaciais.
Relatos de testemunhas e primeiros relatórios
Dezenas de pessoas relataram ter visto a faixa do meteoro no céu aproximadamente às 5h29 ET do dia 23 de novembro. Michigan Storm Chasers, um grupo local de observação do clima e do céu, obteve imagens convincentes da descida ardente do objeto, posteriormente compartilhada no Facebook. A Sociedade Meteorológica Americana (AMS) recebeu inscrições de vídeos de vários locais, incluindo Coldwater e Tecumseh, Michigan, mostrando a ampla visibilidade do evento.
NASA confirma trajetória e velocidade
A NASA rastreou a trajetória do meteoro usando relatos de testemunhas e análise de vídeo. O fragmento entrou na atmosfera 62 milhas acima do Lago Hubbard, viajando a surpreendentes 98.500 mph (160.000 km/h). Ele queimou ao longo de uma trilha de 132 quilômetros antes de se desintegrar 75 quilômetros acima do Lago Huron. Essa alta velocidade é um fator chave na exibição dramática.
Não faz parte de uma chuva de meteoros conhecida
Ao contrário da chuva de meteoros Leônidas, que atualmente atinge o pico entre 6 e 30 de novembro, este evento parece ser isolado. Embora os meteoros Leônidas possam atingir velocidades de até 260.000 km/h (160.000 mph), este fragmento era provavelmente um único pedaço de detrito lançado por um cometa. A NASA esclareceu que não se originou de uma chuva de meteoros ativa.
Por que a cor verde?
A tonalidade verde observada na bola de fogo é atribuída à presença de metais como o níquel no fragmento do cometa em vaporização. Meteoróides mais rápidos, em geral, tendem a produzir cores mais vivas devido ao aumento do atrito e da ionização dos gases atmosféricos. O sódio produz bolas de fogo amarelas, enquanto o magnésio cria trilhas branco-azuladas. Estas cores fornecem pistas sobre a composição do meteoróide.
O evento serve como uma ilustração impressionante da frequência com que a Terra é impactada por detritos espaciais, mesmo que a maioria queime inofensivamente na atmosfera. Embora testemunhar tais eventos exija sorte ou observação dedicada do céu, a frequência desses encontros é constante.
