Um número crescente de pesquisas relaciona o fato de ser uma “coruja noturna” – alguém que naturalmente fica acordado até tarde e acorda tarde – a um risco aumentado de doenças cardíacas. Um estudo recente em grande escala do UK Biobank, que acompanhou mais de 322.000 adultos durante quase 14 anos, confirma esta tendência: indivíduos com uma forte preferência por horários de sono noturno enfrentam uma probabilidade significativamente maior de problemas cardiovasculares.
As descobertas do estudo: uma correlação clara
Os pesquisadores categorizaram os participantes por cronótipo (manhã, intermediário ou noturno) e avaliaram a saúde do coração usando a pontuação “Life’s Essential 8” da American Heart Association, uma medida de bem-estar cardiovascular. Os resultados foram nítidos. Os tipos de “noite definitiva” tinham 79% mais probabilidade de ter escores gerais de saúde cardíaca ruins e tinham um risco 16% maior de ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral em comparação com pessoas com sono intermediário. Por outro lado, aqueles que acordam naturalmente cedo (tipos de “manhã definida”) tiveram uma saúde cardiovascular ligeiramente melhor.
Estilo de vida versus biologia: o que gera o risco?
A questão não é se existe um link, mas por quê. Os dados do UK Biobank sugerem que os factores do estilo de vida desempenham um papel importante. Os notívagos no estudo exibiram 54% maior exposição à nicotina, 42% pior qualidade de sono, 19% menor atividade física e 8% pior dieta em comparação com pessoas com sono intermediário. Quando esses comportamentos são contabilizados, aproximadamente 75% do aumento do risco entre os notívagos parece ser atribuível a hábitos modificáveis, e não ao seu próprio cronótipo.
Fumar é o que mais contribui (34%), seguido por sono insatisfatório (14%), açúcar elevado no sangue (12%) e dieta e peso corporal (11% cada). Isso enfatiza que, embora ser uma pessoa noturna possa não causar doenças cardíacas diretamente, está frequentemente associado a comportamentos que causam.
O papel dos ritmos circadianos e da genética
A ligação entre cronótipo e saúde não é puramente comportamental. Os noctívagos determinaram geneticamente ritmos circadianos atrasados, o que significa que seu relógio biológico interno é alterado mais tarde. Isso pode levar a:
- Liberação retardada de melatonina: Causando início mais tardio do sono.
- Liberação retardada de cortisol: Afetando a vigília e a resposta ao estresse.
- Aumento da inflamação e estresse oxidativo: Contribuindo para danos aos vasos sanguíneos.
- Processos metabólicos interrompidos: Levando a níveis elevados de açúcar no sangue, colesterol e resistência à insulina.
Centenas de variantes genéticas foram associadas ao cronótipo, muitas das quais regulam o relógio de 24 horas do corpo. Isto não é apenas uma questão de preferência; está codificado na biologia das pessoas.
Diferenças de gênero e pesquisas futuras
Curiosamente, o estudo revelou que a ligação entre noctívagos e problemas de saúde cardíaca pode ser mais forte nas mulheres do que nos homens. As noctívagas femininas tinham 96% mais probabilidade de ter escores de saúde cardiovascular ruins em comparação com pessoas com sono intermediário, enquanto os noctívagos masculinos tinham 67% mais probabilidade. Os investigadores sugerem que esta discrepância merece uma investigação mais aprofundada, potencialmente envolvendo pressões sociais, diferenças hormonais ou factores biológicos.
O estudo enfatiza a necessidade de mais pesquisas que estabeleçam relações de causa e efeito, potencialmente através de estudos genéticos e ensaios de intervenção.
Conclusão
As descobertas ressaltam que, embora ser uma pessoa noturna não seja uma sentença de morte para o coração, é um sinal claro para priorizar hábitos saudáveis. Melhorar as rotinas de sono, praticar exercícios regularmente, seguir uma dieta balanceada e evitar fumar são passos cruciais para mitigar o risco cardiovascular. Para aqueles geneticamente predispostos ao sono tardio, o manejo proativo do estilo de vida é particularmente essencial.
