Novas pesquisas confirmam o que muitos donos de gatos já suspeitavam: os gatos respondem positivamente à imitação humana de suas próprias expressões faciais relaxadas. Especificamente, estreitar lentamente os olhos e piscar para um gato – imitando seu “sorriso de gato” – aumenta significativamente a probabilidade de interação recíproca e comportamento de aproximação. O estudo, publicado na Scientific Reports, demonstra que este simples gesto preenche a lacuna de comunicação entre as espécies.
A ciência por trás do piscar lento
Pesquisadores da Universidade de Sussex conduziram dois experimentos para testar esse comportamento. No primeiro, 21 gatos observaram seus donos piscarem deliberadamente lentamente para eles a uma distância de aproximadamente um metro. Os resultados mostraram que os gatos eram significativamente mais propensos a retribuir o piscar lento quando seus donos o iniciavam, em comparação com cenários em que não ocorreu nenhum piscar.
A segunda experiência envolveu 24 gatos, desta vez interagindo com investigadores que nunca tinham conhecido. Mais uma vez, o piscar lento dos humanos provocou uma taxa mais elevada de piscadas recíprocas dos gatos – e, crucialmente, aumentou a sua vontade de se aproximar da mão estendida do humano. Isto confirma que o efeito não se limita às relações familiares.
Por que isso é importante: além das interações fofas
Não se trata apenas de ter uma conexão mais calorosa com seu animal de estimação. Compreender a comunicação felina tem implicações mais amplas para o bem-estar animal. Como explicou a psicóloga Tasmin Humphrey, da Universidade de Sussex: “Compreender as formas positivas pelas quais os gatos e os humanos interagem pode… melhorar o bem-estar dos felinos e dizer-nos mais sobre as capacidades sócio-cognitivas desta espécie pouco estudada”.
As descobertas podem ser aplicadas a ambientes e abrigos veterinários, ajudando a reduzir o estresse dos gatos, sinalizando segurança e tranquilidade. Também reforça um crescente conjunto de pesquisas que mostram que os gatos estão muito mais sintonizados com o comportamento humano do que se acreditava anteriormente. Eles não são apenas indiferentes; eles estão nos lendo e respondendo quando os encontramos no meio do caminho.
Como experimentar você mesmo
A técnica é simples: estreite os olhos como se estivesse sorrindo e feche-os lentamente por alguns segundos. O segredo é evitar olhares diretos e contínuos, que os gatos interpretam como uma ameaça. Ao imitar sua expressão relaxada, você sinaliza intenções benignas e convida à interação.
Esta pesquisa acrescenta uma lista crescente de insights sobre o comportamento felino, incluindo a sua capacidade de reconhecer os seus nomes (mesmo que optem por ignorá-los) e a sua sensibilidade aos estados emocionais humanos. O estudo enfatiza que se um gato parece indiferente, o problema pode estar no estilo de comunicação do ser humano, e não na disposição do gato.
Em última análise, este estudo oferece uma forma prática e reconfortante de fortalecer o vínculo com um companheiro felino. O simples ato de piscar lentamente pode transformar um olhar distante em um momento compartilhado de compreensão.
