Uma comunidade coesa e de longa data de chimpanzés no Uganda sofreu uma fractura violenta e permanente, oferecendo aos cientistas uma rara janela para as origens evolutivas do conflito. A divisão do grupo de chimpanzés Ngogo sugere que a mecânica da guerra – especificamente a formação de identidades de grupo distintas e a agressão territorial letal – pode estar profundamente enraizada na biologia dos primatas, sendo anterior às complexas estruturas culturais da sociedade humana.
O Cisma Ngogo: Da Cooperação ao Conflito
Durante décadas, a população de chimpanzés Ngogo no Parque Nacional Kibale foi um modelo de estabilidade social dos primatas. Composto por entre 150 e 200 indivíduos, o grupo funcionava através de uma dinâmica de “fissão-fusão”: os membros dividiam-se em pequenos subgrupos para procurar alimentos ou caçar durante o dia, mas reuniam-se como uma unidade coesa à noite.
Esta estabilidade foi destruída em Junho de 2015. O que começou como uma disputa territorial entre dois grupos de chimpanzés – o grupo “central” e o grupo “ocidental” – transformou-se numa ruptura social permanente.
A linha do tempo do colapso revela um padrão de escalada de violência:
– 2015: O grupo central expulsou o grupo ocidental de um território compartilhado.
– 2018: Os dois grupos ficaram permanentemente separados.
– 2018–2025: O grupo ocidental passou da retirada para o ataque, lançando 24 ataques letais que mataram pelo menos sete homens adultos e 17 crianças do grupo central.
Uma tempestade perfeita de instabilidade
Pesquisadores, liderados por Aaron Sandel, da Universidade do Texas em Austin, passaram anos analisando décadas de dados demográficos e de GPS para entender por que esse grupo específico entrou em colapso. O colapso não foi causado por um único evento, mas por uma “tempestade perfeita” de factores de stress sociais e biológicos:
- Competição por Recursos: A escassez potencial de alimentos pode ter inicialmente tenso os laços de grupo.
- Vácuo de Liderança: A morte de vários homens e mulheres influentes em 2014, seguida por uma mudança no macho alfa, enfraqueceu a ligação social que mantinha o grupo unido.
- Trauma Biológico: Um surto de doença respiratória em 2017 matou 25 membros. Crucialmente, isto incluía os dois últimos homens que actuavam como “pontes sociais” entre as duas facções emergentes.
Uma vez rompidos esses laços biológicos e sociais, os grupos desenvolveram identidades distintas, virando vizinho contra vizinho num ciclo de agressão letal.
Por que isso é importante para a história humana
No estudo do conflito humano, existem duas escolas primárias de pensamento. Um sugere que a guerra é uma inovação cultural – um subproduto da agricultura, dos Estados-nação e de ideologias complexas como a religião ou a política. A outra sugere que a guerra é um traço evolutivo, enraizado em comportamentos sociais muito mais antigos.
Os dados do Ngogo fornecem evidências significativas para este último caso. O conflito dos chimpanzés ocorreu inteiramente na ausência de marcadores “culturais”: não havia línguas, crenças religiosas ou ideologias políticas partilhadas que impulsionassem a violência. Em vez disso, a guerra foi impulsionada por:
– Identidade do Grupo: A formação da dinâmica “nós contra eles”.
– Territorialidade: A luta por espaço físico e recursos.
– Fragmentação Social: A perda de indivíduos que facilitam a reconciliação.
“Este estudo demonstra que a dinâmica social da fissão de grupos e da guerra subsequente pode acontecer sem nenhum dos marcadores culturais que frequentemente atribuímos à guerra humana”, observa o pesquisador Luke Glowacki.
Conclusão
A divisão violenta dos chimpanzés Ngogo sugere que o impulso para o conflito de grupo pode ser um legado biológico e não uma invenção puramente cultural. Ao observar como os laços sociais se dissolvem e as identidades se fortalecem nos primatas, os cientistas obtêm uma compreensão mais clara das forças primordiais e não culturais que podem impulsionar a polarização humana e a guerra.
