Arqueólogos que trabalham na Riviera Francesa desenterraram um importante cemitério romano de cremação, lançando luz sobre os elaborados rituais funerários da época. A descoberta no antigo local de Olbia, um antigo assentamento grego e mais tarde um próspero centro comercial romano, oferece uma visão detalhada de como as pessoas honravam os seus mortos e garantiam a sua proteção na vida após a morte.
Olbia: da fortaleza grega ao entreposto comercial romano
O sítio de Olbia, localizado onde hoje é o sul da França, possui uma rica história. Originalmente fundado por volta de 350 a.C. como um assentamento grego fortificado, mais tarde tornou-se uma cidade dos Massiliotes, habitantes da vizinha Massilia (atual Marselha). Após a captura de Marselha por Júlio César em 49 a.C., Olbia transformou-se numa próspera cidade romana, conhecida pelo seu comércio e banhos termais. O cemitério recém-descoberto data inteiramente do período romano de Olbia, abrangendo os séculos I a III d.C.
O Processo de Cremação: Um Ritual Detalhado
A escavação revela um processo meticuloso e passo a passo empregado pelos romanos para a cremação. Os parentes inicialmente colocavam o corpo falecido em um suporte de madeira construído sobre um fosso quadrado. À medida que a pira queimava, o calor fez com que a arquibancada desabasse, fazendo com que os ossos ficassem brancos, torcidos e rachados. O calor intenso também afetou os objetos ao redor – o vidro derreteu, o bronze deformou e a cerâmica ficou manchada de fuligem.
Oferendas Simbólicas: Libações Líquidas e Tubos de Ânforas
Uma característica particularmente distintiva do cemitério de Olbia é a presença de canais de libação que rodeiam muitas das sepulturas. Esses canais foram projetados para oferendas líquidas, como vinho, cerveja ou hidromel, destinadas a homenagear os falecidos ou fornecer-lhes proteção. Os canais foram engenhosamente construídos usando ânforas reaproveitadas – grandes recipientes de cerâmica – que se projetavam das sepulturas, mesmo depois de terem sido cobertas com telhas e preenchidas com terra. Esses tubos permitiam que as famílias visitassem os túmulos nos dias de festa romana dedicados aos mortos, como a Feralia (13 de fevereiro) e a Lemuralia (9, 11 e 13 de maio), “alimentando” simbolicamente seus entes queridos.
Práticas funerárias únicas: diferenças no ritual
Embora a prática romana padrão envolvesse a coleta de ossos cremados em urnas feitas de vidro, cerâmica ou pedra antes do enterro, o cemitério de Olbia revela variações intrigantes. Muitas das sepulturas escavadas continham pilhas de ossos ou os colocavam em recipientes perecíveis. Este desvio do costume romano típico pode sugerir diferenças sociais ou culturais entre a diversificada população de Olbia.
Estas descobertas lembram-nos que os antigos ritos funerários eram ricos, variados e imbuídos de múltiplos significados, alguns dos quais permanecem misteriosos até hoje.
As recentes descobertas em Olbia fornecem informações valiosas sobre as complexidades das práticas funerárias romanas, destacando a diversidade de rituais e crenças em torno da morte e da vida após a morte no mundo antigo. O cemitério oferece uma janela única para a paisagem social e cultural de Olbia, demonstrando como as pessoas lidaram com a dor e honraram os seus entes queridos falecidos de forma profunda e simbólica.
