Доктор Никола Фокс знает эту сферу не понаслышке. Занимая пост исполняющей обязанности директора Научного управления миссий NASA, она стоит у руля научных исследований агентства. Однако женщина, возглавляющая эту масштабную структуру, родом из Хитина, графство Хартфордшир. И когда она недавно вернулась домой и прошла по территории Университета Суррея, картина предстала перед ней совершенно иной по сравнению с той, что была ей знакома много лет назад.
Пятившись летнюю Фокс поражает огромное число женщин, получающих высшее образование по специальностям в области физики и инженерии.
«Это было потрясающе», — говорит она.
Она хорошо осознает этот контраст. В 1991 году, когда Фокс получала степень магистра по телематике и спутниковой инженерии, разрыв между мужчинами и женщинами был непреодолимой пропастью. Из более чем 200 студентов на её курсе было всего четыре девушки. Сегодня вид сотен молодых женщин, занимающих места в дисциплинах, которые ранее считались исключительно «мужскими», лишь подчеркивает важность её собственного пути.
Лечуортский щит
Как Фокс смогла пройти через эту сферу, доминируемую мужчинами, не потеряв своего направления? Всё дело в её воспитании. Она училась в колледже Святого Франциска в Лечуорте, школе исключительно для девочек.
На первый взгляд, это может показаться простой деталью. Но для человека, начинающего карьеру в сфере STEM (наука, технологии, инженерия и математика) в эпоху с жёсткими социальными ожиданиями, такая среда стала защитным буфером.
«Я никогда не слышала фраз вроде „девушкам это не по силам“ или „это дело мальчиков“, — вспоминает Фокс. — Потому что мы были просто девочками, и нам преподали все предметы».
В колледже Святого Франциска не было никаких шёпотов или намёков на то, что некоторые области знаний закрыты для девушек. Учебная программа была универсальной, а ожидание полной компетентности — абсолютным. Поэтому увлечение наукой не воспринималось как нечто необычное. Оно просто было нормой.
Когда реальность даёт о себе знать
Иллюзия гендерного равноправия начала трещать только в колледже. Именно тогда цифры стали смотреть на неё прямо в глаза. Когда ты составляешь одну из четырёх на двухсот человек, начинаешь замечать тишину. Замечаешь изоляцию.
Фокс признаёт, что только тогда она осознала, что её занятие считается «необычным» для девушки. Однако вредный стереотип ещё не успел закрепиться в её сознании. Она не усвоила предубеждение, потому что у неё просто не было возможности, чтобы её этому научили.
«Это стало понятно только когда я поступила в колледж… Я действительно не думала, что это необычно, пока не увидела, насколько это редкое явление».
Сегодня рост числа женщин в этих дисциплинах — это не просто статистический успех. Это признание заслуг. Для главы научного подразделения NASA этот сдвиг…
