Большинство людей ассоциирует предрасположенность к одной стороне (праворукость/леворукость) с держанием ручки или ударом по футбольному мячу. Однако новое исследование показывает, что Spriggina floundersi имела предпочтение в направлении задолго до того, как люди научились бросать предметы.
Это маленькое сплюснутое существо обитало более 550 миллионов лет назад на древнем морском дне. Оно сгибало свое тело вправо. Постоянно.
Это крошечное отклонение может быть самым древним известным примером латерализации поведения в палеонтологической летописи. Оно отодвигает корни «праворукости» к эдиакарскому периоду. Задолго до того, как появились большинство знакомых нам групп животных.
Самое старое правостороннее животное
Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, было проведено учеными из Американского музея естественной истории, Гарвардского университета, Университета штата Флорида и Калифорнийского университета в Риверсайде. Они изучили окаменелости Spriggina. Эти существа демонстрировали двустороннюю симметрию: переднюю и заднюю, левую и правую, верхнюю и нижнюю части. Эта же планировка тела есть и у нас.
Команда исследователей анализировала изгибы этих окаменелостей. Случайность обычно приводит к смешению левых и правых изгибов. Вместо этого они обнаружили популяционную закономерность.
«Когда мы говорим о том, что кто-то правша или левша… наше исследование показывает, что животное без рук… могло иметь свою собственную версию этого свойства».
— Скотт Эванс, ведущий автор и младший куратор Американского музея естественной истории
Spriggina является государственной окаменелостью Южной Австралии. Она названа в честь Рега Спригга, который более 75 лет назад осознал значение биоты Эдиакары в австралийской глубинке.
Где и как это произошло?
Ученые исследовали окаменелости, найденные в национальном парке Эдиакра Нилпена и в окрестностях Южной Австралии. Штормы быстро погребали морские сообщества, сохраняя их на протяжении примерно 550 миллионов лет. Эта редкая палеонтологическая летопись дает подробное представление о жизни в период важнейшего перехода.
От микроскопических организмов — к более крупным, многоклеточным телам. Способным к движению. Способным к сложному поведению.
Чтобы определить, отдавала ли Spriggina предпочтение одной стороне, исследователи изучили более 100 экземпляров. Они были найдены в Нилпене и хранятся в музее Южной Австралии в Аделаиде.
Анализ был непростым. Окаменелости представляют собой отпечатки, являющиеся зеркальным отражением. Горная порода сохранила спину, а не само животное. Поэтому то, что в камне выглядит как левый изгиб, на самом деле было правым изгибом, когда существо было живым.
Примерно в два раза больше окаменелостей показали левые изгибы. После того как ученые скорректировали данные с учетом зеркального эффекта, картина стала ясна. Живые Spriggina сгибались вправо примерно в два раза чаще, чем влево.
Почему это важно для эволюционной биологии
Это не было случайностью. Предпочтение проявлялось по всей популяции. Следовательно, это не было просто индивидуальной особенностью. Это указывает на нейробиологическую черту.
Латерализация поведения у современных животных — осьминоги, птицы, млекопитающие, насекомые — связана со сложными нервными системами. Это указывает на организованную сенсорную обработку. Если Spriggina делала это, ее мозг (или нервная сеть) мог быть более развитым, чем это подразумевается ее простым строением тела.
«Spriggina, таким образом, может быть самым древним известным животным, демонстрирующим популяционную праворукость », — говорит соавтор исследования Мэри Дросер.
Это бросает вызов предположению, что такие черты являются недавними эволюционными достижениями. Некоторые из наших самых базовых инстинктов имеют невероятно глубокие корни.
В исследовании участвовали ведущий автор Скотт Д. Эванс и коллеги Дженсон Уэбб, Иэн В. Хьюз и Уильям Паркер. Также свой вклад внесла Мэри Л. Дросер. Работа была частично поддержана грантом NASA по экзобиологии.
Помогал ли этот изгиб вправо Spriggina ориентироваться среди хищников? Охотиться на добычу? Избегать течения? В статье об этом не говорится.
Оно лишь доказывает, что даже полмиллиарда лет назад некоторые существа had свой собственный способ действий. Справа.
