Десятилетиями учёные спорили о происхождении Луны Земли, в основном склоняясь к «теории гигантского столкновения»: объект размером с Марс врезался в раннюю Землю, образовав лунный диск, из которого затем сформировалась наша Луна. Новое исследование добавляет важные детали к этой картине, предполагая, что объект-ударник не был блуждающей планетой из далёких уголков космоса, а был планетой-близнецом, родившейся в той же области Солнечной системы, что и Земля. Это открытие уточняет наше понимание того, как формировались каменистые планеты в хаотичной ранней Солнечной системе.
Хаос в ранней Солнечной системе
Около 4,5 миллиардов лет назад внутренняя Солнечная система не была той стабильной структурой, которую мы видим сегодня. Десятки, возможно, сотни планетарных эмбрионов — тел размером от Луны до Марса — теснились за пространство, сталкиваясь и сливаясь в гравитационной схватке. Огромная гравитация Юпитера ещё больше усилила этот хаос, отправляя некоторые миры на новые орбиты. Тея, объект-ударник, была одним из таких ранних строительных блоков планет.
Химические ключи в лунных образцах
Загадка усугублялась тем, что Земля и Луна обладают удивительно похожими химическими составами. Если бы Тея пришла из другого места, мы ожидали бы более заметных различий. Исследователи под руководством Тимо Хоппа из Института Макса Планка пересмотрели лунные образцы, полученные во время миссий «Аполлон», а также земные породы и метеориты, в поисках тонких изотопных следов. Эти следы действуют как отпечатки пальцев, раскрывая, где образовался материал относительно Солнца.
Команда сосредоточилась на изотопах железа, молибдена и циркония. Анализируя эти элементы в лунных и земных образцах, они смогли реконструировать вероятное место рождения Теи. Результаты показали каменистый мир, сформировавшийся во внутренней Солнечной системе, вероятно, даже ближе к Солнцу, чем Земля. Это не новый поворот в теории столкновения, а скорее подтверждение классической картины формирования планет.
Неисследованный резервуар
Модели предполагают, что и Земля, и Тея черпали материал из ранее неизвестного «неисследованного» региона внутренней Солнечной системы. Это означает тип вещества, которое не было обнаружено ни в одной коллекции метеоритов. Этот недостающий материал, вероятно, образовался близко к Солнцу и мог быть захвачен Меркурием, Венерой или самой Землёй. Подтверждение потребует образцов с этих планет — цель будущих миссий.
Тайна остаётся
Хотя исследование проясняет происхождение Теи, вопросы остаются без ответа. Как столкновение так тщательно перемешало два мира, стерев почти все химические различия? Разгадка этой тайны может раскрыть последний фрагмент истории насильственного рождения Луны, объясняя, как Земля и её спутник стали такими, какими мы их знаем.
Это уточнённое понимание гигантского столкновения подчёркивает жестокие, хаотичные ранние дни нашей Солнечной системы, где формирование планет не было мягким процессом, а серией катастрофических столкновений.
