Миссия «Артемида-2» NASA, запланированная для облета Луны с астронавтами на борту, скорее всего, столкнется с задержкой после того, как инженеры обнаружили проблему с гелиевой системой ракеты-носителя Space Launch System (SLS). Проблема возникла во время рутинных проверок давления, из-за чего гелий не может нормально проходить через ракету. Хотя гелий и не является топливом, он имеет решающее значение для поддержания надлежащего давления в топливных баках и защиты двигателей.
Повторяющаяся проблема и возможные решения
Это не первая подобная проблема, с которой сталкивается NASA. Схожая проблема с потоком гелия возникла перед беспилотным запуском «Артемиды-1» в 2022 году, однако миссия продолжилась после проверки. Тем не менее, ставки в «Артемиде-2» значительно выше, поскольку это будет первая пилотируемая миссия за пределами околоземной орбиты с 1972 года.
Инженеры изучают несколько возможных причин, включая соединительные точки, клапаны и фильтры в гелиевой магистрали. Любой ремонт, требующий работы внутри Vehicle Assembly Building (VAB) – огромного ангара в четырех милях от стартовой площадки, – неизбежно отодвинет дату запуска. NASA готовится вернуть ракету для ремонта, фактически исключая запуск в марте.
Статус экипажа и будущие стартовые окна
Четыре астронавта «Артемиды-2» – командир Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Хэммок Кох и Джереми Хансен – были ненадолго помещены на карантин в Космическом центре им. Джонсона в Хьюстоне, но освобождены после выявления проблемы. Хотя NASA еще не опубликовала обновленные стартовые окна, возможные даты включают 1 апреля, 3-6 апреля и 30 апреля.
Почему это важно: за пределами «Аполлона»
Программа «Артемида» направлена на создание постоянного присутствия человека на Луне в качестве ступеньки для будущих миссий на Марс. Администратор NASA Джаред Айзекман заявил, что программа «далеко превзойдет» миссии «Аполлон», с постоянными лунными миссиями и планом создания лунной базы.
Агентство ставит безопасность на первое место, признавая, что человеческие жизни находятся под угрозой. Исправление проблемы с гелием сейчас, даже если это означает задержку запуска, является правильным решением. Несмотря на неудачу, NASA по-прежнему привержена достижению своих амбициозных лунных целей.
«Задержки расстраивают, но космические миссии часто сталкиваются с техническими неурядицами, и исправление проблем перед пилотируемым полетом – это правильный шаг».
Этот последний инцидент подчеркивает присущие космическим исследованиям трудности и важность тщательного тестирования, прежде чем подвергать астронавтов опасности.
