Удивительное открытие в мозжечке — часто называемом «маленьким мозгом» — предполагает, что эта структура играет более значительную роль в обработке языка, чем считалось ранее. Мозжечок, традиционно известный за координацию движений и поддержание равновесия, по-видимому, содержит специализированный регион, чувствительный к речи и чтению. Эта находка может изменить наше понимание языковых расстройств и развития мозга.
Неожиданная роль мозжечка
На протяжении многих лет обработка языка считалась в основном локализованной в левой коре головного мозга (внешнем слое мозга). Однако недавние исследования, опубликованные 22 января в журнале Neuron, демонстрируют, что определенная область в правом мозжечке избирательно активируется, когда люди слушают или читают речь. Это не просто фоновая активность; регион реагирует конкретно на слова, игнорируя другие раздражители, такие как музыка или невербальные видео.
Исследователи проанализировали снимки мозга 846 человек, выявив четыре активные точки в мозжечке во время языковых задач. Хотя три из этих регионов также активировались во время другой когнитивной деятельности (математика, музыка), один выделялся: он активировался только при обработке устной или письменной речи. Эта избирательность имеет решающее значение, поскольку указывает на выделенную языковую функцию, а не просто на случайное совпадение.
Почему это важно
Участие мозжечка в языке не является чем-то совершенно новым. Неврологи давно подозревали его более широкое влияние на познание. Однако это исследование предоставляет наиболее убедительные доказательства существования специализированного языкового центра в этой структуре. Это имеет последствия для нескольких областей:
- Неврологические состояния: Языковые дефициты после травм мозжечка теперь лучше понятны. Мозжечок следует регулярно оценивать наряду с корой головного мозга в случаях инсульта или травмы.
- Лечение афазии: Открытие открывает новые возможности для лечения афазии (коммуникативных расстройств) путем потенциального нацеливания на мозжечок в качестве терапевтической области.
- Развитие мозга: Исследователи теперь предполагают, что мозжечок может играть роль в формировании языковых областей в коре головного мозга в раннем возрасте.
Остаются нерешенные вопросы
Хотя результаты убедительны, остаются вопросы. В исследовании признается, что некоторые из активных регионов могут быть не полностью языкоспецифичными; перекрывающиеся функции могут маскировать отдельные зоны, обнаруживаемые с помощью современных технологий сканирования. Кроме того, цель этой мозжечковой языковой системы остается неясной. Почему мозг дублирует обработку языка в двух разных областях?
Исследователи предполагают, что мозжечок может вносить уникальный аспект в язык, помимо того, что обрабатывает кора головного мозга, например, уточняя синхронизацию речи или интегрируя язык с контролем движений. Будущие исследования изучат, ведет ли себя этот регион по-разному у двуязычных людей или у людей с определенными языковыми нарушениями.
«Истинная ценность этой работы заключается в установлении того, что одна из этих языковых областей мозжечка избирательна для языка». – Эвелина Федоренко, когнитивный нейробиолог из Массачусетского технологического института.
Это открытие объединяет две отдельные области — исследования мозжечка и языка, — которые ранее работали в относительной изоляции. Признавая вклад мозжечка в язык, ученые могут создать более полную модель того, как мозг обрабатывает одну из наиболее определяющих черт человечества: общение.
