NASA потеряло связь со своим орбитальным аппаратом MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution), и первые данные указывают на то, что космический аппарат непредсказуемо вращается на орбите Марса. Аппарат замолчал 4 декабря, и, несмотря на неоднократные попытки восстановить связь, сигнал не был получен.
Что произошло?
Восстановленные данные отслеживания от 6 декабря указывают на то, что MAVEN вращался ненормально, когда временно появился из-за Марса. Эта хаотичная ротация предполагает потенциальную неисправность в системах стабилизации космического аппарата, и могла изменить его орбитальный путь. NASA все еще работает над анализом полной картины проблемы.
Миссия и важность MAVEN
Запущенный в 2013 году, MAVEN был предназначен для изучения марсианской атмосферы и ее взаимодействия с солнечным ветром. Его результаты были решающими для понимания того, как Марс потерял свою первоначальную, более плотную атмосферу, которая когда-то поддерживала жидкую воду на поверхности планеты миллиарды лет назад. Помимо своих научных вкладов, MAVEN также действует в качестве жизненно важного канала связи между Землей и марсоходами NASA, Curiosity и Perseverance.
Резервирование марсианской связи
К счастью, MAVEN — не единственный космический аппарат, обеспечивающий эту критически важную ретрансляционную услугу. Орбитальный аппарат NASA Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Odyssey, а также Mars Express и ExoMars Trace Gas Orbiter Европейского космического агентства остаются в рабочем состоянии. Это резервирование гарантирует, что операции с марсоходами могут продолжаться без перебоев. NASA активно планирует дополнительные проходы связи с использованием этих других орбитальных аппаратов, чтобы поддерживать связь с Curiosity и Perseverance.
Что дальше?
NASA продолжит попытки восстановить связь с MAVEN в течение следующих двух недель. Точная причина сбоя остается неизвестной, но неожиданное вращение космического аппарата указывает на серьезную техническую проблему. Если связь не удастся восстановить, миссия MAVEN фактически завершится, хотя потеря орбитального аппарата не остановит текущие операции на поверхности Марса.
Эта ситуация подчеркивает трудности дальних космических миссий и важность резервных систем в поддержании научных исследований на Марсе.
