Ученые полагают, что неандертальцы практиковали поцелуи и, возможно, даже обменивались поцелуями с ранними людьми. Исследование, опубликованное в журнале Evolution and Human Behavior, переосмысливает поцелуи как нечто большее, чем просто человеческое поведение, определяя их как дружелюбное взаимодействие «рот в рот» между представителями одного вида, исключая передачу пищи. Это широкое определение, подтверждаемое наблюдаемым поведением поцелуев у приматов, таких как бонобо, шимпанзе и орангутаны, предполагает, что эта практика возникла между 21,5 и 16,9 миллионами лет назад у предков крупных обезьян.
Исследователи во главе с доктором Матильдой Бриндл из Оксфордского университета указывают на общие ротовые микробы у людей и неандертальцев как на свидетельство обмена слюной, что подразумевает близкий контакт. Дополнительным подтверждением служит наличие ДНК неандертальцев в геномах неафриканских людей, что подтверждает факт межвидового скрещивания. Исследование ставит под сомнение представление о том, что поцелуи — это уникально человеческое поведение, утверждая, что эта практика, вероятно, существовала у неандертальцев, учитывая их положение на эволюционном древе приматов.
Функция поцелуев остается предметом дискуссий, но исследователи предполагают, что они могли служить репродуктивным или связывающим целям. В сексуальном контексте поцелуи могли увеличивать репродуктивный успех или помогать в выборе партнеров, в то время как платонические поцелуи могли укреплять эмоциональные связи.
Доктор Джейк Брукер из Даремского университета, не участвовавший в исследовании, отмечает, что поведение поцелуев широко распространено среди обезьян, что указывает на еще более глубокие эволюционные корни. Он считает, что анализ поцелуев у более широкого круга видов может отодвинуть их происхождение еще дальше в прошлое.
Профессор Пенни Спайкинс из Йоркского университета добавляет, что, хотя поцелуи не универсальны во всех человеческих обществах, они подчеркивают важность эмоциональных связей в человеческой эволюции. Она предполагает, что неандертальцы и даже взаимодействия между неандертальцами и ранними людьми, вероятно, включали поцелуи, что бросает вызов восприятию агрессивного прошлого.
Исследование расширяет понимание поведения, которое ранее считалось уникально человеческим, демонстрируя, что поцелуи, как и другие формы поведения, могут быть общим признаком у видов приматов.
