Новое исследование показывает, что африканские пингвины, находящиеся под угрозой исчезновения, все чаще вынуждены конкурировать напрямую с коммерческими рыболовными судами за истощающиеся запасы пищи. Исследование, проведенное Университетом Сент-Эндрюс, представляет новую метрику — «интенсивность перекрытия» — для оценки степени, в которой пингвины и рыболовные флоты используют одни и те же кормовые угодья, и того, как эта конкуренция усиливается по мере сокращения рыбных запасов. Полученные данные подчеркивают острую необходимость улучшения управления рыболовством и эффективной охраны морских экосистем.
Растущая конкуренция
Популяция африканских пингвинов сократилась почти на 80% за последние три десятилетия, причем конкуренция за сардины и анчоусы — их основную добычу — играет значительную роль. Исследование, опубликованное в Journal of Applied Ecology, демонстрирует, что пингвины гораздо чаще охотятся в районах, используемых коммерческими рыболовными судами, в годы с низким количеством рыбы. Эта конкуренция оказывает дополнительное давление на вид, который и так находится в тяжелом кризисе.
Измерение перекрытия
Исследовательская группа разработала метрику «интенсивность перекрытия», чтобы выйти за рамки простого отображения общих пространств между пингвинами и рыболовными судами. Эта метрика измеряет, сколько пингвинов фактически подвергаются воздействию этого перекрытия, предоставляя более точную картину экологического риска. Используя данные отслеживания пингвинов с островов Роббен и Дассен, исследователи обнаружили резкое увеличение перекрытия в годы с нехваткой пищи. В 2016 году — в год с низкой биомассой рыбы — около 20% пингвинов охотились в тех же районах, что и активные рыболовные суда. В отличие от этого, в годы со здоровыми запасами рыбы перекрытие снижалось до всего 4%.
Влияние на выживаемость пингвинов
Усиление конкуренции особенно опасно в критические периоды, такие как выращивание птенцов, когда взрослым пингвинам необходимо эффективно охотиться, чтобы кормить своих детенышей. Когда запасы рыбы низки, пингвины вынуждены конкурировать напрямую с рыболовными судами, что снижает их успех в охоте и угрожает выживанию их птенцов. Исследование подчеркивает необходимость управления рыболовством на основе экосистемного подхода, которое учитывает воздействие на уязвимые виды.
Охрана и политические последствия
Исследование предоставляет мощный новый инструмент для оценки экологических рисков и информирования управления рыболовством. Количественно оценивая интенсивность перекрытия на популяционном уровне, политики могут лучше оценивать воздействие рыболовной деятельности на выживаемость пингвинов. Полученные данные также поддерживают создание динамичных морских охраняемых районов, которые реагируют на изменения в реальном времени в динамике хищник-жертва.
Знаковое судебное дело и закрытие рыболовства
Африканский пингвин недавно попал в заголовки прессы в знаковом деле в южноафриканском суде, который оспорил отсутствие биологически значимых закрытий рыболовства вблизи колоний размножения пингвинов. В ответ правительство Южной Африки восстановило зоны, свободные от рыболовства, вокруг острова Роббен, одной из ключевых колоний, изученных в исследовании. По словам доктора Жаклин Гленкросс, ведущего автора исследования: «Это исследование показывает, почему эти закрытия необходимы. Ранее незащищенные районы с высокой интенсивностью перекрытия — это то место, где пингвины находились в наибольшем риске».
Полученные данные подчеркивают, что эффективная охрана требует упреждающего подхода к управлению рыболовством, обеспечивающего учет потребностей как рыболовной промышленности, так и уязвимых видов. Без таких мер будущее африканского пингвина остается неопределенным.
