120-летний морской крокодил по кличке Кассиус умер в прошлом году от сепсиса, вызванного дремлющей инфекцией, которая оставалась локализованной внутри его тела более четырех десятилетий. Этот случай, установленный в результате вскрытия, проведенного Центром исследования крокодилов в Дарвине, подчеркивает уникальную устойчивость — и в конечном итоге уязвимость — рептилий к долгосрочным инфекциям.
Безмолвная Угроза: Инкапсулированная Инфекция
Салли Исберг, управляющий директор исследовательского центра, пояснила, что Кассиус страдал от инфекции, возникшей в результате травмы, полученной им в дикой природе до поимки в 1984 году. Крокодилы способны инкапсулировать инфекции в волокнистой ткани, эффективно изолируя их на длительные периоды. Это отличается от млекопитающих, где такие инфекции обычно проявляются в виде абсцессов.
Однако сдерживание не является постоянным. В случае Кассиуса волокнистая оболочка, или «фиброз», лопнула вблизи его левого легкого в ноябре, высвободив многолетнюю инфекцию и вызвав быстрое развитие сепсиса. Примечательно, что всего за 17 дней до его смерти Исберг не обнаружила видимых признаков болезни во время планового осмотра.
Травма и Возраст: Двойной Удар
Первоначальная травма, вероятно, произошла, когда Кассиус потерял переднюю левую лапу в юном возрасте. Вскрытие показало, что инфекция была связана с повреждением его левых ребер, которые были расширены растущим фиброзом. С возрастом способность тела Кассиуса поддерживать волокнистую оболочку ухудшалась, что в конечном итоге привело к ее разрыву.
«Он больше не мог поддерживать эту волокнистую оболочку вокруг инфекции,» — заявила Исберг. Это подчеркивает, что даже у долгоживущих рептилий клеточный распад со временем ослабляет защитные механизмы.
Оценка Возраста Остается Неопределенной
Парк крокодилов Marineland отметил 120-летие Кассиуса в 2023 году, но его возраст всегда был лишь приблизительным. Исследователи пытались подтвердить его возраст, анализируя годичные кольца в его бедренной кости, но стабильная температура в парке сделала невозможным получение точных данных. Годичные кольца в костях крокодилов надежны только при колебаниях метаболизма — чего не происходит в контролируемых условиях.
Несмотря на неопределенность, продолжительность жизни Кассиуса остается выдающейся. Его тело было заспиртовано и будет представлено в экспозиции в парке крокодилов Marineland.
Смерть Кассиуса служит суровым напоминанием о том, что даже самые выносливые существа подвержены долгосрочным последствиям травм и неизбежным эффектам старения. Этот случай подчеркивает сложную взаимосвязь между инфекцией, иммунитетом и долголетием у рептилий, предоставляя ценную информацию для сохранения дикой природы и ветеринарной науки.
