Технологические миллиардеры, уже вложившие огромные средства в освоение космоса, теперь обращают свои взоры на околоземную орбиту в качестве новой границы: центры обработки данных. Стремительный рост потребности в вычислительной мощности для искусственного интеллекта стимулирует такие компании, как Google, и стартапы, например Aetherflux, к разработке флотов спутников для размещения этих объектов. Это не просто футуристическая прихоть; это прямой ответ на растущие затраты и ограничения, связанные со строительством огромных центров обработки данных на Земле, которые потребляют колоссальное количество земли, воды и энергии.
Логика орбитальных центров обработки данных
Основная идея проста: использовать неограниченную солнечную энергию в космосе. В отличие от наземных центров обработки данных, зависящих от перегруженных энергосетей, спутники на солнечно-синхронной орбите теоретически могут получить постоянный доступ к обильному источнику энергии. Это станет серьезным преимуществом для рабочих нагрузок ИИ, которые печально известны своей огромной энергоемкостью. Однако путь к орбитальному господству далек от гладкого.
Илон Маск с SpaceX, Джефф Безос с Blue Origin и Google уже сейчас переориентируются на вычислительные мощности, размещенные в космосе. В ноябре 2024 года Nvidia запустила спутник, оснащенный графическим процессором H100, через SpaceX, а Китай ранее в этом году развернул дюжину спутников-суперкомпьютеров. Проект Suncatcher от Google, запланированный на 2027 год, предусматривает кластер из 81 спутника, разработанный для совместной работы с использованием лазеров для соединения чипов TPU вместо наземных проводов.
Скептицизм космических ученых
Многие профессионалы космической отрасли остаются настороженными. Астроном Джонатан Макдауэлл, который отслеживает каждый запуск спутников с конца 1980-х годов, указывает на огромные затраты, связанные с выводом чего-либо на орбиту. Он предполагает, что некоторые предприятия движимы соблазном «космос – это круто», а не реальной необходимостью в орбитальной инфраструктуре.
Самой большой проблемой является космический мусор. Солнечно-синхронная орбита, предпочтительная из-за постоянного солнечного света, также заполнена «минным полем случайных объектов», движущихся со скоростью 27 358 км/ч. Кластер из 81 спутника Google потребует постоянного маневрирования, чтобы избежать столкновений, задача, которая потребляет топливо и создает новые риски. Макдауэлл отмечает, что координация движения для целого кластера будет беспрецедентной, поскольку большинство космических аппаратов работают индивидуально.
Технические трудности
Помимо мусора, существуют и другие серьезные проблемы. Рассеивание тепла в вакууме является серьезной проблемой, и такие компании, как Starcloud, полагаются на инфракрасные панели и массивную защиту, чтобы защитить чувствительную электронику. Еще более сложной является потенциальная световая помеха для астрономических исследований, на что обратило внимание Центр космической экологии.
Кроме того, обслуживание оборудования, размещенного в космосе, гораздо сложнее, чем на Земле. Обычный ремонт почти невозможен, а перспектива роботизированной дозаправки или переориентации остается в основном теоретической.
Долгосрочные последствия
Несмотря на эти препятствия, тенденция к центрам обработки данных, размещенным в космосе, вероятно, сохранится. Google и Aetherflux планируют запуски в 2027 году, а Starcloud стремится к увеличению производства к 2028 году. Вопрос не в том, случится ли это, а в том, как.
Ключевой задачей для отрасли, по словам космического ученого Моджтаба Ахавана-Тафти, является устойчивое развитие: «Как нам сохранить околоземную орбиту открытой для бизнеса на долгие поколения вперед?» Ответ может заключаться в более строгом регулировании, инновационных системах предотвращения столкновений и фундаментальном переходе к ответственному управлению космическим пространством.
